Бывший председатель Госдумы России и экс-секретарь Совета безопасности страны Иван Петрович Рыбкин хотел стать президентом. Рыбкин зарегистрировался, ушел с головой в предвыборную кампанию. И тут с ним стали происходить странные вещи. 3 февраля 2004 г. ему позвонили от президента Ичкерии Аслана Масхадова и попросили приехать в Киев для встречи с Масхадовым и обсуждения чеченских проблем. Через два дня Иван Петрович отправился на Киевский вокзал, где сел на поезд до украинской столицы. В Киеве Рыбкина встретил звонивший (это был бывший член комиссии по розыску пропавших в Чечне Гекхан Арсалиев) и на своем автомобиле отвез на неизвестную квартиру. Там Ивану Петровичу был предложен нехитрый обед. Рыбкин съел несколько бутербродов…
А что было дальше – он не помнит. Говорит, очнулся через 5 дней, но уже на другой неизвестной квартире в компании незнакомых ему вооруженных людей. Те прямо сказали Ивану Петровичу, что его захват – спецоперация, вести он себя должен смирно, а длительное отсутствие в Москве пусть объясняет внезапным и непреодолимым желанием повидать киевских друзей. В качестве убедительного доказательства серьезности своих намерений они якобы показывают Рыбкину кино, где он, Иван Петрович, играет неподобающую статусу кандидата в президенты роль[1].
Ну а пока Рыбкин участвовал в этом низкопробном шпионском боевике, в Москве его искали жена, собственный штаб, милиция, пресса. Скандал: за месяц до выборов исчез кандидат в президенты. Сперва, неожиданно вернувшись и явив себя столичной публике, Иван Петрович поступил, как ему и велели новые знакомые. Он рассказывал, что решил отдохнуть от предвыборной суеты у киевских друзей, а чтобы никто не мешал, просто отключил мобильный телефон, «и вообще я часто так делаю»[2]. От Рыбкина отвернулись те, кто в первую очередь должен был его поддержать в сложной ситуации: штаб во главе с Ксенией Пономаревой и покровитель – беглый, но все еще достаточно влиятельный олигарх Борис Березовский. Рыбкина назвали «политическим трупом», и он действительно «умер» как кандидат в президенты. Позже после консультаций с Березовским в Лондоне, Иван Петрович рассказал «всю правду» про «похищение спецслужбами и накачивание наркотиками до беспамятства».
Новым рассказам мало кто поверил. Следов наркотиков в крови Рыбкина не обнаружили[3]. Немного похихикав над странностями кандидата, повторившего подвиг булгаковского Степы Лиходеева, народ благополучно забыл про него. Но те, кто поверил в шпионскую версию его пропажи, связывали произошедшее с тем, что Иван Петрович наговорил лишнего про другого кандидата в президенты, Владимира Владимировича Путина[4]. Незадолго до поездки в Киев Рыбкин возложил на него и спецслужбы ответственность за взрывы домов в 1999 г. Крайне серьезные обвинения. Но, в общем-то, не первой свежести. Несколькими годами ранее эту же версию начала второй чеченской войны выдвигал покровитель Рыбкина – Березовский – и даже спонсировал съемки фильма, посвященного этому разоблачению[5].
Но прежде чем ретранслировать идеи Березовского, Иван Петрович открыл публике гораздо более интересную информацию. За день до звонка Арсалиева (если таковой был, конечно), 2 февраля 2004 г., газета «Коммерсантъ» опубликовала на правах рекламы текст, написанный Рыбкиным. Вот выдержка из него: