Эпиграф
«Вселенная так грандиозна и гармонична, что невозможно поверить, будто смерть играет в ней случайную роль»
Митч Элбом, «Вторники с Морри»
Таксист Жорик сидел, откинувшись в кресле своего автомобиля, и поглаживал живот после съеденного бургера.
«Отличная смена! Просто отличная! – думал он. – Ещё только шесть вечера, а я уже почти заработал нужную сумму. Вот бы сейчас одним большим заказом закрыть смену!»
При этой мысли у него закололо в желудке. Хронический гастрит давал о себе знать. Сколько раз Жорик клялся себе больше не есть фастфуд, и столько же раз он не мог удержаться, чтобы не вознаградить себя за воздержание.
«Ничего, ничего! – думал он, – поболит и пройдёт. Как там учил меня дядька? – Чтобы боль не донимала, нужно лишь создать другую боль, которая сильнее первой», – и сильно ущипнул себя за правый бок.
В этот момент программа «Такси» просигналила о поступлении нового заказа, и Жорик его принял.
«Хорошо бы поехать куда-нибудь подальше, закрыть нужную сумму и – домой», – мечтал Жорик, потом вздрогнул и выругался вслух:
– Ай, бля! – ещё сильнее кольнуло в желудке, и Жорик решил больше ни о чем не думать, наивно полагая, что его мысли и боль как-то взаимосвязаны.
Прибыв на заказ, Жорик в программе нажал кнопку «Я на месте», и ему стал доступен конечный адрес: деревня Жаблицы, улица Ленина, дом 5. Что было не просто далеко, а очень далеко, да ещё и в сторону противоположную от дома. Но всё же соблазн закрыть смену одним заказом был велик.
«Оплата наличными… – вслух и с досадой произнёс Жорик. – Это не есть хорошо…» – Жорика уже не один раз обманывали недобросовестные пассажиры, сбегали, не оплатив поездку, поэтому дальние заказы он предпочитал с безналичной оплатой.
«Отменить… или не отменить…» – задумался Жорик. Но, не успев взвесить все за и против, со стороны заднего сиденья услышал голос:
– Здравствуйте!
– З-з-здравствуйте… – испуганно ответил Жорик и резко обернулся. – А-а-а… я и не заметил, как вы сели… – Долго разглядывать пассажира было дурным тоном, поэтому Жорик лишь бросил на него взгляд, но успел заметить, что одет он был как-то странно: чёрный балахон покрывал всё его тело, капюшон закрывал верхнюю половину лица, а нижнюю его половину закрывала тень от этого же капюшона.
– Просто вы так глубоко погрузились в свои мысли, – спокойным тоном ответил пассажир, – поэтому и не заметили. На самом деле, я здесь сижу уже тридцать секунд. Тридцать одну, тридцать две…
– А, извините… – понял Жорик, что задерживает пассажира, и спешно тронулся.
Навигатор показал, что весь маршрут займёт два часа и семнадцать минут. Жорик постарался расслабиться, но назойливые мысли всё лезли в его голову.
Нет, его не беспокоил внешний вид пассажира. И не таких фриков ему приходилось возить. Не переживал он и по поводу его внезапного появления, ведь Жорик прекрасно знал, как усталость действует на сознание. После 24-х часов за рулём уже не замечаешь дорожные знаки, а пешеходы возникают буквально из ниоткуда.
Но, как и любого таксиста, его беспокоил главный вопрос: будет ли оплачена поездка?
И тут пассажир, словно прочитав его мысли, заговорил: