Таких людей, как этот «джентльмен», полно. Вы сами знаете. Торопитесь вы куда-нибудь, и тут за вами устремляется обросший, помятый, особо ароматный человек с какой-либо просьбой или вопросом.
Я не опаздывал, просто очень хотелось домой. На привокзальной площади теснились отъезжающие и встречающие, цыганский табор, торговцы и прочие, прочие, прочие. Автобусная остановка была переполнена людьми. Транспорта не было, народ волновался и ворчал. Моросящий дождь противно стучал по затылку и капал за шиворот. Плащ тяжелел от воды.
– Молодой человек, извините, – обратился ко мне некто, одетый в нечто с резким запахом. – Молодой человек…
– Отвяжись, – огрызнулся я и переложил дипломат с документами в другую руку на всякий случай.
– Вы меня неправильно поняли. Мне не нужны деньги, просто пару слов…
– Ну, что?! – я всем видом показал свое неудовольствие разговора с ним.
– Молодой человек, вам не нужна лошадь?
– Что?! – я подумал, что разговариваю с идиотом.
– Я, наверное, неправильно начал разговор. У меня есть лошадь, хороший жеребец, красавчик. – Тут я понял, чем от него пахло. – Я, то есть мы с ним, долго добирались в сюда. Приехали, а никто не ждет. Нет, нет, мне не нужны деньги… Мне просто нужно время. День или два, привести себя в порядок, найти нужных людей. А то…
– Конь для скачек, – я зачем-то решил узнать о коне побольше.
– Что… А… ну да, для скачек.
– Вам тогда надо на ипподром.
– Куда? А, ну да. Да, туда и надо, но посмотрите на меня. Как я одет! Не одежда, а почти лохмотья. Весь в… ну, в этом. А конь, ему только утром и вечером нужно сена дать, пшена и воды, и все. Всего день-два. А я пока все вопросы решу.
– А почему я?
– Так нет никого, кроме вас. Не к кому обратиться. – Он развел руками.
Я огляделся – действительно, площадь была пуста. Весь народ как ветром сдуло. Дождь тоже притих, вместо него поднялся ветер, гоняя всякий мусор, обдувая ларьки, где только что кипела торговая жизнь.
– Чертовщина какая-то, – пробормотал я.
– Ну, пойдем? Хоть взглянешь…
– Ладно, но только посмотреть. – снова зачем-то согласился я.
Мы перешли площадь, пустой вокзал, прошли мимо электричек и вышли на запасной путь.
– Сюда, сюда, – подгоняя меня «конокрад».
Товарный поезд. Один вагон совсем не обычный, а ярко разукрашенный рисунками, дверь, как триумфальная арка с какой-то исторической миниатюры, а вокруг то ли узоры, то ли иероглифы.
– Вот и пришли.
– Из цирка сбежали? – пошутил я, но остался без ответа.
Конюх, или кто он там, открыл дверь и пригласил внутрь. Запрыгнул первым и подал мне руку. Из вагона пахло так, что я испугался испачкаться, а если это прилипнет к ботинку, плащу или, не дай бог, к дипломату. Домой поеду – вонять буду, с такими мыслями я увидел коня…
Да, это было зрелище. Он был абсолютно черным, с пронзительным надменным взглядом. Будь это сказочный скакун, то из его ноздрей полыхал бы огонь и шел дым… Жеребец был просто гигантом. Остальные лошади по сравнению с ним были бы как пони или ишаки. Удивительно, как он вообще уместился в этой «теплушке».
– Ну, договорились, – воспользовался моим замешательством «конокрад». – Удачи!