Всё началось с обычного зонта. Студент политехнического колледжа Славик Печёночкин, прогуливая пары, бесцельно бродил по ТК. Незаметно доплёлся до отдела, где продают сумки, портмоне и зонты.
Что в этом отделе привлекло внимание студента, мечтающего стать айтишником, он и сам не знал. Неожиданно покупательница раскрыла почти перед самым лицом Славика пёстрый зонт «в жутких розочках».
В тот самый момент, когда раздался характерный звук расправляющейся ткани, магазин, товары, продавцы и покупатели внезапно исчезли. Славик очутился посреди шумной улицы. Мимо промчалась лошадь, запряжённая в коляску.
– Поберегись! – крикнул извозчик.
Славочка едва успел отскочить на тротуар, ошеломлённый резким и неожиданным изменением окружающего мира. Только тут он заметил, что прохожие одеты по моде начала XX века.
Дама, проходившая мимо, резко раскрыла кружевной зонтик. Перед глазами студента всё закружилось. Он очутился среди сиреневых гор, громадами поднимавшихся со всех сторон.
Печёночкин задрал голову кверху, чтобы попытаться охватить взглядом их высоту. Над пиками скал в лиловом небе низко висело два огромных голубых светила.
Кто-то пошевелился сзади. Славик обернулся. Перед ним стояло существо, отдалённо напоминающее земного осьминога. Ростом существо было около полутора метров и переливалось всеми оттенками сиреневого. Вероятно, из-за этой маскировки Печёночкин сразу его не заметил.
– Пришелец! – в ужасе воскликнул Славочка.
– Нет, это вы – пришелец с планеты Земля. А я как раз коренной марбурианец, – на чистом русском языке ответил «осьминог».
Вернее, он не произнёс ни слова. Голос марбурианца звучал в голове несостоявшегося айтишника, путаясь в мечущихся там мыслях.
– Вы на планете Марбур, – продолжал «осьминог». – Вам непременно необходимо укрыться зонтом от света наших солнц. Иначе ваша кожа покроется волдырями в течении двадцати земных минут.
С этими словами заботливый марбурианец раскрыл над головой Славика лиловый зонт.
Послышался звук расправляющейся ткани и Печёночкин оказался посреди бескрайней прерии. Куда ни падал взгляд, всюду пыль, камни и редкая сухая растительность. Горячий ветер гонял перкати-поле по песчаной пустоши.
Студент стоял над широким оврагом. На дне протекала маленькая речушка. Во рту у Славика пересохло от непонимания происходящего и развивающейся боязни зонтов. Их нехитрые механизмы с несгибаемым постоянством перебрасывали бедолагу в пространстве и времени.