«Ракетная атака задней полусферы!» – сообщил речевой информатор бортового компьютера «мига». Но летчик уже и сам увидел в зеркалах заднего обзора, закрепленных изнутри на козырьке кабины, полупрозрачные шлейфы инверсии американских ракет AIM-9X «Сайдвиндер» класса «воздух – воздух».
Запустившие их четыре американских истребителя F-16 «Файтинг Фэлкон» ВВС Грузии сбили с первой же атаки ведущий русский «миг» и думали так же легко расправиться и с ведомым. Но летчик в кабине «горбатого» МиГ-29 серии «9-13» оказался не так уж прост.
Ручку управления резко влево и на себя – краснозвездный самолет послушно выполняет переворот через крыло и устремляется в отвесное пике. Оглушительный рев двигателей РД-33 смешивается с пронзительным свистом рассекаемого воздуха. Позади двойного вертикального оперения рассыпается искрящийся шлейф тепловых ложных целей.
А тело летчика в катапультируемом кресле сжимают тиски перегрузки. Ну, это еще «цветочки», «ягодки» с кровавой пеленой перед глазами и свинцовой, прессующей тяжестью начнутся через несколько секунд – на выводе из пикирования. Ручку – на себя! Вот и появились «цветочки»! Накатила кроваво-серая муть в глазах, на несколько бесконечных мгновений закрыв опрокинувшийся горизонт, многотонно-свинцовая плита перегрузки рухнула на летчика, норовя похоронить под чудовищной тяжестью шестнадцати «единиц». Мышцы словно сдирают с костей, скрежещут зубы, лицо под кислородной маской и светозащитным забралом летного шлема сведено гримасой боли, во рту – солоноватый привкус крови.
Но МиГ-29, победно ревя турбинами, задирает острый, увенчанный штангой ПВД[1], нос к горизонту. А американские ракеты проходят мимо цели, либо взорвавшись возле тепловых «ловушек», либо уничтоженные самоликвидаторами. Ручку на себя, рычаги управления двигателями – вперед! Краснозвездный истребитель набирает высоту.
Четыре грузинских F-16, разбившись на пары, атаковали краснозвездный истребитель сразу с двух сторон, намереваясь взять его в «клещи». Они уже отрезали ему путь к своему аэродрому в Северной Осетии и теперь «отжимали» его в глубь грузинской территории…
Когда пара МиГ-29 ВВС России взлетела с одного из полевых аэродромов в Северной Осетии на перехват очередного грузинского беспилотного самолета-разведчика, появившегося над «пограничным» югоосетинским селом Хетагурово, летчики и предположить не могли, что это тщательно спланированная воздушная засада. Приблизившись к «беспилотнику», они уже готовы были открыть огонь, как вдруг бортовые локаторы «мигов» «ослепили» помехи, а связь с командно-диспетчерским пунктом оказалась прервана. В следующий момент ведущий МиГ-29 был сбит ракетой грузинского истребителя F-16, звено которых по целеуказанию «Авакса», барражировавшего аж над турецко-грузинской границей, атаковало русские истребители. И теперь летчику уцелевшего русского истребителя пришлось принимать тяжелый и невыгодный воздушный бой в небе над окрестностями Цхинвала.
…Летчик «мига» успел выполнить энергичный переворот через крыло – взвыли перегруженные двигатели, МиГ-29 отвалил в сторону, а пространство, где он только что находился, пронзили огненные стрелы «Сайдвиндеров». Не найдя своей цели, они ушли по крутой дуге вниз, через несколько секунд небо озарилось вспышками взрывов самоликвидаторов.