– Ну я же просил некрасивую… – сморщив и без того морщинистый старческий нос, прогундосил мужчина на троне. Да, да! На самом настоящем троне! Если это не мои галлюцинации, конечно.
– Прошу прощения, ваше величество, какая была, – покорно склонив голову с ним общался еще один мужчина, не менее пожилой чем первый.
– Ну ладно, волосы подрежем, лицо от краски умоем, брови выдерем…
Недоеденное эскимо окончательно подтаяло и как-то слишком уж звонко упало на мраморный пол, соскользнув с палочки. Звон отразился эхом под сводом потолка и на меня наконец обратили внимание эти двое, переведя презрительные взгляды.
– А что происходит, господа? – ошарашено поинтересовалась я, начиная злиться.
– Ой, еще объяснять же надо, – сморщился тот, что был в короне.
– Мда, надо, – недовольно согласился второй и закатив глаза глубоко так вздохнул, чтобы на одном выдохе скороговоркой проговорить: – Тебя призвали в наш мир смертная, оказали тебе честь, дабы воспользоваться твоими знаниями в обмен на твое спасение…
– Главное – оказали честь! – донеслось с трона.
– …теперь ты полноправная подданная Его Величества Ивара Бьорна Уилдиса, великого правителя драконьего королевства Альмавир.
– Я колбасу с таким названием видела, – неуверенно пробормотала, вспоминая палочку сервелата. Живот тут же очень громко зарычал, заставив стариков снова сморщиться.
– Какую еще колбасу? – заинтересованно спросил мужик в короне, а второй в длиннющем синем балахоне выпучил глаза.
– На колени смертная! Ты стоишь перед королем! Да как посмела…
– Ладно-ладно! – примирительно вскинула руки и выкинула палочку от мороженого прямо на пол. Мало ли что со мной сделают за непослушание, у душевно больных, я слышала, в голове такие завихрения бывают. Они себя и королями мнят, и булками… Опустилась голыми коленями на ледяной пол. Надо же, действительно мрамор. Я-то думала качественная плитка с таким эффектом. Голую кожу жгло холодом, немного поразмыслив, подложила ладони под колени. Так-то лучше.
– Падай ниц смертная, руки перед собой и преклоняйся!
– Да брось, Гуннар. Видно же что она не умеет. Как зовут тебя, простолюдинка? – королю видимо наскучило ждать пока я войду в роль и он, повелительно махнув рукой, заставил друга замолчать.
Вот так вот, с утра я была Машкой Емельяновой, в обед стала подданной колбасного королевства…
– Мария, – произнесла и задумчиво добавила: – Емельянова.
– Поднимись с колен! – рявкнул мужик в балахоне.
Мне не оставалось ничего другого кроме как снова подчиниться. В помещение и так холодно до жути, а внизу в районе пола мне в моих шортиках можно совсем все застудить. Еще сквозняки тут какие-то, хотя окон нет, двери закрыты. Поежилась, покрывшись мурашками и подтянула почти до подбородка мягкую белую ткань кофточки.
– Так мне объяснят, что происходит или нет? – злость переросла в жгучее любопытство. Ну а что? Не каждый день, проваливаясь в люк ты попадаешь в психбольницу.
– Гуннар спас тебя от смерти, смертная, – закатил глаза король, явно не желая объяснять. Тогда второй принял эту необходимость на себя.
– Ты провалилась в люк, зазевавшись, а я тебя перехватил прежде, чем ты погибла и перенес сюда. Нам нужна землянка для обмена опытом в одном пока не очень понятном нам деле, а тебе на Земле все равно уже не жить было бы.