Глава 1. Отпуска захотелось?
– Осторожней!
Лишь чудо уберегло меня от падения. Чудо и незнакомец, который сначала чуть не стал причиной полёта вниз, а сейчас аккуратно придерживал мой локоть.
Мужчине достался мой недовольный взгляд. А вот ругательства я оставила при себе. Слишком уж внушительно выглядел мой так называемый спаситель. Точнее, подозрительно.
Высокий. Выше меня на голову наверно. Но… Тёмный плащ, с глубоким капюшоном. В то время как на улице всё ещё страстное лето и даже мне в лёгкой офисной одежде – жарковато. Но, более того, его лицо пряталось под маской. Маскарадной, чёрт возьми, маской!
Молчание затянулось, а незнакомец не спешил меня отпускать. Я чувствовала на себе его подозрительный взгляд.
– Аккуратнее надо быть, – пробормотала негромко, нарочито потирая ушибленный об перила локоть.
– Простите лэрри, – певуче прогундосил мужчина, отпуская меня, и отправился вниз по лестнице.
Вот ведь…. Эльф! Да ещё и с артефактом изменения голоса – только у их расы даже в маскирующем артефакте сохраняется эта вот тягучесть-певучесть. Интересно, что он забыл здесь? Да ещё в таком виде.
Я проводила его пристальным взглядом. И уныло уставилась на дверь с затейливой надписью Кристайн Шарханд.
Вдох-выдох.
Коротко постучав, я вошла в кабинет шефа.
– Вот моё заявление!
Я бухнула листок с торопливо нацарапанным заявлением, на стол шефа и постаралась придать своему лицу беззаботное выражение.
Что было не так то просто. Шеф Мириам, на минуточку, всамделишный дракон. С характерным прищуром вечно-голодного кота.
– Заявление на… Увольнение? – Шарханд поднял на меня скептический взгляд.
– Да, – я растянула губы в улыбке. – Хочу сменить сферу деятельности.
– В середине года, – скепсиса во взгляде босса прибавилось.
– Лето же! – бодро отрапортовала я, по-прежнему удерживая на лице дебильную улыбку.
Для меня главное, чтоб он подписал эту чёртову бумажку. Ну же, мужик! Давай! Я ж знаю, что Мириам тебя бе-есит. Давай, давай, давай. Черкани закорючку. Подари свободу себе и мне.
– Ах, лето, Лаонд. Ле-ето. Отпус-ска захотелось? – в голосе начальника появилось зловещее шипение.
Я нервно сглотнула.
– Никак нет!
Вот никогда не страдала военщиной, а тут само вырвалось. Под этим пристальным и немигающим взглядом я была готова даже начать молиться богу… Или богине?.. Да хоть кому, лишь бы выжить!
– Хорошо, что никак нет, – Шарханд сыто ухмыльнулся и щелчком пальцев испепелил принесенную мной бумагу.
От злости я скрипнула зубами. Вот ведь ящерица зловредная!
– Увольнение я тебе не дам, сама знаешь, – вполне добродушно продолжил босс, вытягивая из стопки бумаг чистый лист и взяв в руки местный аналог ручки Паркер. – А вот на внеплановый выходной, пожалуй, отправлю. На денёчек…
У меня даже рот приоткрылся от удивления.
– В смы… В смысле выходной?!
Шеф смерил меня пристальным взглядом и перед словом выходной вписал цифру два. Поднял на меня глаза ещё раз и, тихо пробурчав под нос что-то про тощих магичек, дописал «за счёт организации», чем вовсе вывел меня в состояние прострации.
Размашистая подпись украсила лист внизу и по всем буквам словно огонь пробежал.
Я невольно сглотнула, механически прижимая к себе полученную бумагу и не в силах оторвать взгляд от шефа.