Глава 1. Ссора
Виктор Сергеевич сидел в кресле-качалке, подавшись вперед, и напряженно думал. Теплый сентябрьский вечер погрузился в сумерки, и через мгновение над ним загорелась лампа, осветив веранду и часть двора.
– Де-еда! – протянула малышка в кресле напротив него. – Узе ночь, а ты еще не сходил!
– Да-да, сейчас! – поспешно воскликнул Виктор Сергеевич, слегка подвинув шахматную доску на маленьком столике между игроками. – Не знаю, как пойти.
Он виновато пожал плечами, съеживаясь от сердитого взгляда Леночки, своей внучки. Девочка нетерпеливо болтала ножками и дулась, скрестив ручки на груди.
– Не замерзла? – спросил Виктор Сергеевич. – Руки, смотрю, прячешь.
– Нет, не замелзла! – обиженно буркнула внучка. – Пока не доиглаем, не зайдем!
– Тогда вот, – шашка неохотно пошла под удар.
– Ул-ла! – торжественно всплеснула руками Леночка, съедая шашку. – Я в дамках!
Через несколько ходов партия закончилась безоговорочной победой внучки. Она смела свои оставшиеся шашки, перевернула доску и сложила их туда. Рядом лежали шахматные фигуры. Леночка взяла коня и немного поиграла с ним. Закончив, девочка закрыла доску на маленькую задвижку и довольная спрыгнула с кресла. В этот момент дед молниеносно придвинул столик к себе, чтобы внучка не ударилась коленками о столешницу. Затем он встал и, разминая затекшие ноги, пошел к входной двери. Леночка уже забежала в дом, а Виктор Сергеевич услышал стук калитки и обернулся. К нему приближалась высокая молодая женщина атлетического телосложения в облегающих спортивных штанах и футболке. Если бы не узкая талия в контрасте с широкими бедрами, она вполне могла сойти за крепкого мужчину. Дед нахмурился и придержал дверь, пропуская ее вперед себя.
– Привет, пап! – низкий женский голос соответствовал громадной фигуре. – Я к Ане.
– Здравствуй, Лена, – отец зашел в дом следом за дочерью. – Понятное дело, что не ко мне.
– Не начинай, – устало буркнула Лена, разуваясь в прихожей.
Она без видимых усилий наклонила корпус на прямых ногах так, что расшнуровала ботинки. Виктор Сергеевич заметил на оголившейся пояснице ссадины и, скинув тапочки, прошел мимо на кухню. Анна, его сноха, уже накрыла на стол.
– Тетя Лена плишла! – Леночка обрадованно прискакала к гостье, и женщина тут же присела на корточки, подхватила девочку и, прижав к себе, пошла на кухню вслед за отцом.
Невысокая Анна подошла к Лене и приобняла ее, поздоровавшись. Виктор Сергеевич молча наблюдал за ними из-за стола, поджав губы, переводил взгляд с одной на другую, словно сравнивая. У женщин быстро завязалась непринужденная беседа, и мужчина, быстро поужинав, похвалил Анну за отменный борщ и отправился в гостиную смотреть телевизор. Вскоре к нему присоединилась Леночка, включила мультики и уселась на пол со своими игрушками.
Лена помогла Анне убрать со стола и помыть посуду. Затем Анна забрала сонную Леночку наверх, чтобы уложить в кровать. Виктор Сергеевич сидел в кресле возле электрического камина и жестом предложил Лене диван. Та после недолгих раздумий села.
– Как на пенсии, привык? – поинтересовалась дочь.
– Не жалуюсь, – кивнул отец. – У тебя как?
– Норм, – пожала плечами Лена, глядя в телевизор.
Виктор Сергеевич повернул голову к экрану.