Chapter
I
– Эй, осторожно! – внезапный оклик выдернул мое сознание на поверхность. Я отрешенно стояла посреди проспекта. Злобный оглушающий сигнал автомобиля передавал все нелестные слова водителя, которому пришлось объезжать меня. Опасность еще не миновала, свет фар приближался, яркие блики резали глаза, я вслепую прыгнула вперед, избегая фатального конца. Пространство покачнулось, под руками оказались две параллельные полосы, а от правого колена уже растекались болевые волны. Поток машин проносился мимо, пока в моей голове заново учились формироваться мысли. Пульс отбивал чечетку в висках, а гипервентиляция подтверждала страх, бешено расходящийся по телу.
«Что происходит? Как я попала сюда?»
Автомобили умчались, оставляя меня одну на перекрестке. Я выискивала глазами спасителя, что предупредил меня криком, но пешеходов рядом не было.
«Давай, Софи, соберись!»
Зажегся зеленый круг, подсвечивая путь. Я рискнула опереться на ногу, и протерла руки о джинсы – вряд ли это сделает их грязнее, дорожная пыль мне в этом уже помогла. Могу идти. И даже не хромать. Но эта мысль не добавила радости. Стыд и злость бушевали внутри – невозможно быть настолько невнимательной. Сегодняшний вечер чуть не стал последним.
Добравшись до тротуара, я осмотрелась. Центр города, минуту назад казавшийся таким оживленным, был тих. Многоэтажные бизнес-центры возвышались на одной стороне улицы, почти перекрывая обзор на город и даже на небо. Зато с другой стороны урбанистический пейзаж пропадал, раскидывая перед глазами километровый мост через реку. Мрачный осенний вечер окрасил ее воды в черный цвет, тусклый свет фонарей набережной не помогал ей казаться дружелюбным местом. Возможно, все дело было в деревьях с угрожающими изгибами ветвей, явно зазывавшими в свои темные объятия. А, возможно, в моей впечатлительной натуре. Благо нужно было идти в противоположную сторону.
Я знала где нахожусь, но как сюда добралась – не помню. Шла домой. Вроде бы. А оказалась в другой части города. Нет, меня часто уносит поток сознания, но под колеса машин еще не забрасывало.
Десять шагов от перекрестка, и я погрузилась в темноту, настолько густую, казалось, протяни руку – и что-то коснется тебя в ответ.
«Когда успело стемнеть?»
Минут сорок назад – подсказали наручные часы, что прибавляло странности в случившуюся ситуацию.
Я оглянулась. Необычное сияние пульсировало гигантским кольцом прямо на дороге. Не похоже на свет фар или фонарей. Гало-эффект? Галлюцинации? Поразмыслю над этим в безопасном месте. Все должно быть по-другому.
В голове крутились неприятные мысли. Я пыталась вспомнить, почему изменила направление, любые отрывки из памяти, которые помогли бы подтвердить, что я не сумасшедшая. Звук колокольчиков на двери кафе, прощание с подругой, а дальше… ослепляющий свет фар и крик доброжелателя. Ни намека на то, что случилось между этими событиями.
Резкий ветер попал на открытый участок шеи, отчего вызвал дрожь по всему телу. Страх все еще сопровождал меня, цепляясь за любую мелочь в темноте – причудливые тени за деревьями, кусты, готовые наброситься, холод, подстегивающий желание пуститься в бег. Я пожалела, что не захватила шарф. Пришлось натянуть капюшон на голову, чтобы сильнее не расшатывать подорванное эмоциональное состояние.