Читать Лети, лети художник

Шрифт

Интервал

* * *

Пролог

Вечерело. Солнце, стремительно опускающееся за горизонт, из последних сил золотило необъятную водную гладь, каменную кладку городских стен и небольшую площадку с виманами, большая часть которых уже вторую неделю патрулировала межзвёздное пространство. Здесь осталось всего три летательных аппарата. Для охраны от непрошеных гостей хватило бы и их, но угрозы вторжения не случалось уже очень давно. Потому что лучшая защита в такой ситуации – сделать гостей «прошеными» (иными словами, пригласить), чем городские жители с удовольствием и занимались, а Тороград на много земель вокруг славился своим дружелюбием и гостеприимством.

Внезапно с востока подул сильный ветер, в считаные секунды нагнав тёмные тучи. Они полностью заслонили ещё не успевший спрятаться краешек солнечного диска, и тут же в стороне послышался звук взрыва, следом – ещё раз. Затем всё стихло, воцарилась тишина, лишь только по кромке воды метнулась тень какого-то небольшого животного.

Глава 1. О превентивной гениальности и лаврах Пикассо

К школе № 88 города-миллионника Лучистого подкатил автомобиль. Это был прекрасно знакомый всем учащимся «мерседес» ядовито-розового цвета, тюнингованный взбалмошной владелицей в соответствии с внутренним мироощущением ближайшего месяца. Он остановился перед самыми воротами буквально на несколько секунд, и в приоткрывшуюся дверцу выскочил среднего роста черноволосый мальчишка. Он в два счёта оказался возле входной двери, преодолев школьный двор торопливыми размашистыми шагами, и успел забежать в здание ровно за две минуты до звонка.

Двухэтажное сооружение, построенное в двадцатых годах прошлого века, было небольшим и довольно изношенным. Косметический ремонт, проводимый за счёт родительских сборов, не обновлялся несколько лет, однако в начале каждого года выдавался предприимчивой директрисой за свежесделанный. Сравнительно недавно, на рубеже нового тысячелетия, в правом крыле сделали пристройку, вытянув эту часть здания до третьего этажа, что позволило добавить несколько лишних кабинетов. Но в целом на общем облике школы это не отразилось.

По расписанию первым уроком было обществознание, и мальчик, вздохнув, свернул к лестнице. В класс он зашёл с трёхминутным опозданием и тут же поймал строгий взгляд Оливии Идрисовны.

– Егоров, почему опаздываешь? – спросила учительница, приподнимая к переносице очки. Сфокусировав взгляд на лице мальчика, она будто гипнотизировала его, пугая застывшим выражением бледно-серых радужек.

Вопрос был скорее риторическим. Причина её волновала мало, Оливия Идрисовна требовала неукоснительного соблюдения дисциплины. И хоть ей недавно исполнилось тридцать восемь, по части муштры могла дать фору многим старшим коллегам. По ледяным ноткам в голосе мальчик понял, что она злится. Хорошо ещё успел прочитать заданный параграф. Сейчас ведь обязательно спросит.

– Извините, – пробормотал он, слегка краснея, и попытался проскользнуть между рядов на своё место.

Оливия Идрисовна усмехнулась, но пройти дала. Ещё через две минуты дверь опять отворилась, и последний опоздавший – крупный, светловолосый Ромка – плюхнулся на своё место. Учитель едва взглянула на нарушителя и неожиданно заявила: