Я стояла у зеркала и медленно разглаживала складки платья, пытаясь унять волнение.
– Милая, пора идти, – в мои покои заглянула мама.
Мы спустились в полной тишине. Говорить ни с кем не хотелось, но император не тот человек, которому можно отказать. И зачем я ему сдалась? Поговорил бы с мамой и Акриелем. Но нет! Ему обязательно понадобилась я. Прошло всего два дня с момента как драконы вернулись в наш мир, а остров Тьмы перестал быть таковым. Его величество Император милостиво дал нам два дня прийти в себя, а после нас ожидал серьезный разговор. Все это время я находилась в замке Хранителей. Академию на время закрыли и всех адептов отправили по домам. Когда мы сможем вернуться – не ясно.
Мир уже не будет прежним. Снова все перевернется с ног на голову и мне придется опять приспосабливаться. Но это меньшая из всех моих проблем. Ник так и не появился. А я ждала. Провела на том самом месте много часов, судорожно пытаясь придумать хоть какой-то способ его найти и вернуть. От мыслей, что Ник там один среди целой армии непонятных существ меня охватывал ужас. Оставалось только надеяться, что они его не тронут. Не зря же они кланялись ему.
– Хотела бы я отправился с вами, но не могу, – у лестницы нас ждала бабушка. Обняв на прощание, она отправилась в свой кабинет.
Мы с мамой спустились в уже ставшее привычным мне помещение. Когда-то именно отсюда началось мое знакомство с этим миром. Кажется, это было в другой жизни. Столько изменилось с тех пор. Себастьян уже ждал нас в самом центре зала. Он активировал портал перехода, как только мы подошли к нему. Миг и мы уже в идентичном помещении, но в другой точке этого мира.
– Ну наконец-то, – ко мне побежал Акриель. Все еще непривычно видеть его реальным. И очень сложно осознавать, что он больше не дух, который практически всюду следует за мной, а живой дракон.
Освобождение драконов позволило и Акриелю вернуться в свое тело. Оказалось заклинание, удерживающее драконов, держалось именно на нем. И когда мама разрушила источник, стазис спал и Акриель проснулся. Я была очень рада, что Акриелю удалось вернуться в мир живых, но безумно скучала по своему несносному дракончику.
– Прошу вас следовать за мной, – у дверей показался один из стражников, – Император уже ждет вас.
Шли мы очень долго. А все из-за системы безопасности. Портал во дворец находится в самой крайней его части. А внутри дворца почти вся магия блокируется. Колдовать здесь может лишь избранный круг лиц. Вот и приходилось вместо того, чтобы сразу переместиться в кабинет императора идти через весь дворец. Причем идти приходилось крайне быстро. Мы остановились у больших двустворчатых дверей. Стражник постучался и, лишь после разрешения императора, он открыл двери и пропустил нас внутрь.
– Леди, прошу садится, – император поднялся своего места и рукой указал на кресла у его стола. Выглядел он действительно величественно. Даже без короны на голове было понятно, что перед нами правитель. Сильный, решительный и невероятно умный. Все в его внешности и поведении кричало об этом. Но больше всего меня поразили его глаза. Они были точно такие же как у Ника. Встретив его взгляд, я тут же опустила глаза в пол, сдерживая слезы. Перед глазами снова стоял Ник. Его глаза, наполненные тьмой, и шепот: «Помни, что я люблю тебя».