Будильник настойчиво звенел и звенел. Дима нашёл телефон рукой и не смог попасть в кнопку выключения, а это значит, что через три минуты он снова зазвенит.
– Вот противный будильник. Ну и ладно. Зато есть три минуты самого сладкого сна, – и Димка отключился мгновенно. Будильник через три минуты снова зазвонил.
– Эх, придётся вставать. Ладно. Подъём, капитан своей жизни! Новый день настал.
Утроений моцион был однообразно прост. Душ, завтрак и вперёд. Вечером бы не забыть позвонить сестре, узнать, как там у неё. Срочно поставить напоминалку.
Достал телефон и внёс точку напоминания.
Оделся и вышел. Дошёл до парковки. Осмотрел машину. Всё на месте. А то были неприятные инциденты с местными жуликами. Так Димка называл шпанцов, которых он гонял порой, чтобы не бедокурили.
Повернул ключ зажигания, и мотор приятно отозвался.
В путь.
* * *
Если звонок будильника означает, что человек спал, Ло с удовольствием его бы сейчас услышала. Но на этом чёртовом корабле была отвратительная тишина. И только звук её шагов эхом отлетал от блестящих стен.
Ло глянула на часы. 4:30. Привычка, глупая привычка. Откуда здесь время, пространство, когда кругом бесконечность. Ло улыбнулась. Часов с трёх утра в голове застряла фраза: «Бесконечность – не предел».
4:35. «Надо выпить кофе». Ло остановилась перед картой галактики Омега-3, которая была полностью исчёркана красным карандашом. Ло провела пальцем по одной из линий. «Чёрт! – подумала она, руки тряслись. – Плохо. Надо было всё-таки поспать».
Ло устало потёрла глаза: «Крепкий горький кофе». Если это её не взбодрит, то уже ничего. «А может добавить коньяку? Нет, точно не сегодня». Она поставила кружку на подстаканник в приборной панели. Перед ней иллюминатор, а за ним – звёзды. «Планеты, миры, здравствуйте, я – капитан этого корабля».
Ло откинула со лба отросшую чёлку, сделала глоток горячего кофе. Рычаг ускорителя до упора. Корабль довольно заурчал.
* * *
Включив приёмник на любимой волне, Димка услышал обрывки новостей, наш межгалактический челнок «Спринтер», снабжённый революционной технологией гиперпрыжков, передавал сводки своих странствий.
Эти полученные сводки развеяли часть мифов о нашей вселенной, но взамен добавились ещё более необъяснимые явления.
Вся планета следила за ежедневными отчётами челнока. Интернет взрывался лавиной комментариев и досужих домыслов о фото- и видеоматериалах, посылаемых с него.
Капитан корабля и первая женщина-капитан Лолита Хенсли всю жизнь шла к этой миссии.
Вообще, строительство корабля было очень засекречено. Говорят, что один неизвестный из России предложил новый принцип движителя, отличный от реактивной тяги. Он был настолько прост, что его никто всерьёз не воспринимал. Пока один военный этим не заинтересовался…
Но это всё было далеко позади, а сейчас сложилась ситуация, что командование с Земли не могло уже вести полноценное управление кораблём. Невообразимые расстояния не позволяли вести диалог. Просто шёл обмен данными. И сложилась такая ситуация, что выбирать маршрут должна была сама Лолита Хенсли. Вот и сейчас, получив трекеры передвижения корабля, дикторы с приглашёнными экспертами заканчивали диалог в прямом эфире.