Давным-давно, когда животные умели разговаривать, жил-был странный косолапый зверь. Был он серым, с коротким заячьим хвостом, а размером со слонёнка. Жил Зверь в лесной чаще в большой норе, которую любовно называл берлогой.
Как-то раз шёл он по лесной тропинке и услышал радостное жужжание пчёл.
– Медок, – улыбнулся и поспешил к высокому дереву, на котором находился пчелиный улей.
Дерево было высокое-превысокое. Подниматься было тяжело. Но Зверь медленно продвигался к улью.
– Бжж, – кружились над ним пчёлы. – Уходи. Мёд наш.
– Я голоден, – бурчал Зверь и карабкался наверх.
– Бжж, – накинулись на него пчёлы. Они начали жалить его. Зверь заскулил, когда одна пчела больно впилась ему в нос.
– Ох, – вырвалось у Зверя. Он принялся лапами отгонять пчёл, да и упал.
«Нет, – подумал, глядя на улей на дереве, – так просто они со мной мёдом не поделятся».
– Эх, – почесал он между ушей.
– А ты о кору шерсть натри, – посоветовал ёж, который в траве под деревом искал грибы. – Станешь коричневым, пчёлы подумают, что ты ветка. Большая такая ветка.
– А ведь это хорошая идея, – задумался Зверь.
Он принялся тереться о ствол дерева. Его серая и тусклая шерсть стала приобретать коричневый оттенок с лёгким ароматом древесной коры.
– Вот, – радовался он, снова карабкаясь за мёдом, – совсем другое дело.
Пчёлы кружили над ульем, а на него не обращали никакого внимания. Наконец, Зверь оказался около улья. Он засунул в него лапу и обмакнул её в липком меду.
– Ммм, – принялся слизывать сладость с лапы.
Налакомившись мёдом, он спустился с дерева и довольный пошёл дальше по лесной тропинке.
Солнце было ярким, ветерок тёплым, птички радостно щебетали, настроение у Зверя было отличное. Тропинка петляла, петляла и вывела его к опушке, на которой стоял Теремок.
– Здравствуйте, – поклонился Зверь Петуху, Мышке и Лягушке, которые чинили крышу своего домика.
– Здравствуй, здравствуй, – поздоровались с ним те, одновременно.