Научные открытия не являются во всеоружии в готовом виде.
Процесс научного творчества, озаренный сознанием отдельных великих человеческих личностей, есть вместе с тем медленный и вековой процесс общечеловеческого развития.
В. И. Вернадский.
Ещё в начале ХХ века русский мыслитель и ученый Владимир Иванович Вернадский предупреждал о неизбежности перехода человечества на новый путь развития биосферы, который он назвал ноосферным. В этом он видел единственно возможный путь спасения человечества, которое поставило себя на грань гибели вследствие хищнического обращения с природой.
Уточним, что под понятием биосфера понимается область активной жизни, охватывающая нижнюю часть атмосферы, гидросферу и верхнюю часть литосферы – то есть активную оболочку Земли. Размеры биосферы в пространстве ограничиваются слоем толщиной 30 – 40 км.
Ноосфера – это сфера разума. Понятие «ноосфера» шире понятия «биосфера», поскольку оно рассматривает в качестве единой системы Планету Земля, обозримую для человека часть Космоса, основываясь на нравственно-этических началах Духа и Разума.
Ноосферное, или устойчивое, развитие – это разумно управляемое совместное развитие человека, общества и природы, при котором удовлетворение жизненных потребностей населения осуществляется без ущерба для интересов будущих поколений.
В. И. Вернадский доказал, что человеческая деятельность превратилась в геообразующий фактор развития активной оболочки Земли, а это означает, что для сохранения и развития человечества необходимо условие, при котором воздействие на биосферу будет управляться коллективным Разумом.
Устойчивое развитие должно исходить из понимания, что Человек является частью природы и должен подчиняться её законам. Без сохранения природы невозможно продолжение человеческого рода. Уничтожая природу, мы тем самым уничтожаем своё будущее. Медленно, но верно население Планеты Земля сообща продвигается по направлению к экологической катастрофе, предвестниками которой являются глобальное потепление климата, уменьшение озонового слоя Земли, сокращение площади лесов, биологического разнообразия, проявления генетической неполноценности человеческой популяции.
Таким образом, биосфера уже не в состоянии справляться с вредными отходами цивилизации и начинает постепенно деградировать, поэтому переход к устойчивому (разумному, ноосферному) развитию является единственным путём предотвращения экологической катастрофы.
В то же время переход к устойчивому развитию требует выполнения ряда условий, основными из которых являются: организация единого экологического пространства и переход к новому мышлению, в том числе, в области градостроительного пространственного планирования.
Глобальные проблемы – не разрозненные явления и процессы. Они взаимосвязаны. Поэтому при переходе к устойчивому развитию следует исходить из переплетения проблем мирового сообщества, необходимости сотрудничества в планетарном масштабе, включая разработку процедур и механизмов, способных обеспечить сохранение и развитие человеческой цивилизации в целом. При этом проблема выживания человечества должна стать приоритетной в ряду всех других национальных проблем государств.