Еще не рассвело, когда Юрий поднялся с кровати и хмуро потопал на кухню. Он заварил зеленый чай, но пить не стал. Остановился рядом со столом и смотрел на дымящуюся ароматную жидкость. Он искал, что могло бы помочь ему унять дрожь в руках.
– Волнуешься? – жена появилась в проходе, сонно потирая глаза.
– Нет, – спешно ответил Юра, улыбнувшись. – А ты чего так рано встала? Ложись. Тебе еще спать и спать.
– Хорошо, что ты спокоен, – Лена сразу приметила, что муж страшно нервничает. – А я вот вся как на иголках. Спать не могу, будто сама с вами еду.
– Хорошо, что не едешь. Нечего приличным девушкам по космосу шастать, – Юра смутился, опустился на стул и взял, наконец, свой чай.
Лена закатила глаза и обняла мужа за плечи.
– Не бубни, – она миролюбиво чмокнула его в щеку. – Мне просто жаль, что я не могу быть рядом с тобой в такой важный момент, но я ни о чем не жалею.
Лена распрямилась, а Юра повернулся к ней и поцеловал ее в круглый живот.
– Твоя миссия куда важнее моей, – сказал он.
Уже через три часа Юра стоял в коридоре, проверяя вещи в сумке, нервничая еще сильнее. Лена с улыбкой наблюдала за его неловкими попытками потянуть время.
– Иди уже, – она поцеловала его на прощание. – Передавай девчонкам привет от меня.
В то же время Валентина молча сидела в коридоре своего дома, прямо на спортивной сумке.
– Все уже? – спросила она.
– Тсс! – мама легко стукнула ее по руке. – Надо посидеть на дорожку.
– Мам, она так опоздает на космолет, и мы продуем, – недовольно протянул один из братьев-близнецов. – Ни пуха, ни пера, Валька!
– К черту, – девушка обняла обоих братьев.
– Покажи им, где раки зимуют, доченька, – подал голос из спальни отец.
– Обязательно, пап.
– Береги себя и напиши нам, как доедете, – мама поправила воротник дочери и сдувала с нее невидимые миру пылинки.
– Вряд ли получится, – начала Валя, но под взглядом родных глаз сдалась. – Я постараюсь.
Светлана, вся в напряжении, сидела прямо, как натянутая струна на кровати в своей комнате. Она точно рассчитала время до выхода и знала, что у нее осталось всего пять минут. Она подошла к зеркалу для настройки, когда в комнату постучали.
– Ты не опоздаешь на свой космолет? – показалась в дверях голова коменданта общежития.
– Нет, теть Люд, – Света покачала головой. – Через пять минут выхожу.
– Давай лучше сейчас, – замахала руками женщина, не намереваясь покидать комнату одна.
– Но мне нужно… – Света запнулась, тяжело вздохнула и кивнула.
Она уже предвкушала, как придется бездарно стоять на улице из-за вмешательства коменды, когда прямо перед ее лицом возникла толпа людей с плакатами в фиолетовых одеждах.
– Удачи! – кричала девушка из соседней комнаты, с которой они ни разу не говорили.
– Покажи им что такое скорость Светы! – захихикал парень с верхнего этажа.
– Мы все за тебя будем болеть, – подытожила тетя Люда и обняла Свету.
Спортсменка покинула общежитие под общие звуки поддержки с улыбкой на лице. Ни одно зеркало не могло настроить на победу лучше, чем лица людей, которые искренне верили в победу и болели за нее.
У трапа космолета троицу уже поджидал тренер Гена. Он волновался больше всех, но не показывал этого. Когда все пассажиры заняли свои места, он повернулся к ним и заговорил: