Бель.
Черный ворон сидел на толстой ветке дуба и внимательно смотрел в окно. Видел и слышал то, что происходило в кабинете отца. Карт был моими ушами и глазами. Мой маленький секрет, о котором знали лишь только избранные, принесшие магическую клятву.
Я смотрела, но ничего не видела. Я слышала, но не верила тому, что слышала. Родной отец проиграл сегодня в карты не только наш дом, но и меня, свою единственную дочь. Как будто я вещь, принадлежащая родителю, а не его ребёнок. Вытерла набежавшие на глаза слёзы. Нужно было что-то делать. Безмолвной рабыней не собиралась становиться. Ещё два с половиной года осталось до того момента, когда смогу воспользоваться счётом в банке. Оставленным бабушкой и мамой, о котором знала лишь я. Раньше меня называли бесприданницей, а сейчас кем будут называть? Рабыней?
Я видела потрясённое лицо отца, когда магия подтвердила его слова, приняв ставку. Удача решила повернуться кормой к моему родителю, а так же и ко мне заодно. Отцу теперь не отвертеться никак: либо его жизнь, либо моя честь. Несложно догадаться, что будет в дальнейшем.
Артур посмотрел в окно. Глаза его сощурились, и он увидел ворона. Взгляд жесткий, на лице досада и раздражение. Радости от этого выигрыша он не испытывал. Но мне не было дела до его чувств. Хотя, кого я обманываю? Именно он стал моим наваждением, моей первой любовью и, похоже, единственной. С холодными серыми глазами, волевым подбородком, густыми черными, как смоль волосами. Мужчина с благородным лицом и холодным сердцем. Угораздило же влюбиться в подонка.
Отец, встав на колени, пытался поцеловать руку Артуру. Тот лишь от него отмахнулся. Вытерев ладонь белоснежным платком с монограммой «А.А». Означающие Артур Аббот.
– Где Бель, мистер Кнат? Вы её обрадуете? Или мне ей сообщить, что она теперь принадлежит и душой, и телом мне?
– Смилуйтесь, Артур, она же ещё девочка. Не губите дочь.
– Где она? – голос Артура дрожал от злости. Желваки мужчины ходили ходуном. – Ваша семейка, Кнат, меня порядком достала. По счетам пора платить.
– Она спит, ночь на дворе. Прошу, подождите до утра.
– Запомните, у вас нет больше дочери, Оливер. У вас больше ничего нет, – глубоко вздохнув, привел дыхание в норму. Разжал кулаки и сел обратно в кресло. Я думала, он ударит отца, но нет, сдержался. И где мои глазоньки были раньше, когда призналась ему в любви? – Ну что же, утро наступит через два часа. Подождём.
Больше я не могла слушать, что собирался ещё говорить отец. Времени оставалось слишком мало. Мне дали отсрочку на два часа.
– Моли, – позвала домовушку. Та сразу же появилась передо мной,– забирай Джона и уходи. Возьми с собой еды, вещи, драгоценности, деньги, книги. Я собиралась отправиться в портовый город Тихий Джин, откуда родом была моя кормилица. Да, не слишком надёжное убежище, могли вычислить, но я не собиралась надолго там оставаться. – Моли, помнишь ту квартирку, где жила старая кормилица. Я тебе её недавно показывала? – Моли кивнула. Губы её дрожали.
– Нас найдут, госпожа по магии крови, найдут.
– Да, найдут, если не поторопимся. Но вначале мы всё же отправимся именно туда. Забирай Джона и уходи. Я приду чуть позже.
– Бель, что случилось? – Джон тёр заспанные глазки. На брате была надета голубенькая пижамка. – Почему ты одета?