Кровь капала на холодную землю, собираясь в ручьи, которые перетекали в бурные кровавые реки. Смутное, давно забытое чувство охватило меня. Я уже была в этом месте, сидела на берегу кровавого озера, слушая собственные крики. Но всё это было так давно и, мне казалось, навеки растворилось в тумане.
Тёмный лес вновь обступил меня. Еловые ветки закрыли и без того чёрное небо. В некоторых местах росли небольшие грибы, похожие на поганки. У корней деревьев бродил туман, который светился бледно-голубым цветом.
Я встала, чувствуя, как иголки с ветвей царапают мне кожу, рвут одежду. На мне был плотный чёрный плащ, но даже он оказался с дырками в некоторых местах. Ветки цеплялись за мои чёрные короткие волосы, вырывали их. Я пробиралась сквозь плотный ряд елей и вскоре вышла на небольшое пространство. В глаза мне сразу бросился парень, который сидел, прислонившись плечом к дереву. Он выглядел измученным, полуживым. Одет он был в синюю рубашку, чёрный пиджак. Тёмные волосы спадали на лоб.
Этого человека я узнала сразу же. Его звали Вергилий, и был он мне очень дорог. Парень поднял голову, взгляд его глубоких синих глаз пронзил меня. Я подбежала к нему, голос дрожал от волнения:
– С тобой всё хорошо?
На мгновение я забыла о существовании Тёмного леса и Страха, в нём витавшего.
Вергилий истерически рассмеялся и провёл рукой по своему лицу, пытаясь стереть засохшую грязь. Он смерил меня надменным взглядом и нагло усмехнулся, как делал это всегда, когда моё лицо искажали эмоции.
– Ты находишься в Лесу Страха. Как думаешь, быть может, Нора, это мне стоило задать тебе вопрос, всё ли хорошо? – Вергилий сел поудобнее и с интересом уставился на меня, ожидая реакции.
Я недоумённо помотала головой, но продолжать этот диалог не стала. Куда важнее было быстрее возвращаться в реальность, потому что Лес Страха на самом деле безумно опасен.
– Это не лучшее место для посиделок. Здесь страшные существа и кровавые озёра. Нам надо идти. – я встала, собираясь найти тропку, а по ней уже выход из леса.
– Из страшных существ здесь сейчас только я. – всё также нагло усмехнулся Вергилий, аккуратно вставая. – Но я бы с радостью посмотрел, как ты побродишь здесь в слепой надежде выбраться.
От этих слов меня затошнило, а по коже пробежали мурашки. Однажды я уже выбралась, значит смогу снова.
– Кровавых озёр здесь уже нет, Лес теряет свою силу, но всё равно никогда не исчезнет. Страхи бесконечны. – заметил Вергилий.
Я кивнул, обрадованная этой информацией, и стала исступлённо перебирать ворох воспоминаний, стараясь найти тот самый путь выхода с Тёмной стороны. Ноги понесли меня вперёд, Вергилий двинулся следом. Он нависал надо мной насмехающейся тенью, и с каждым поворотом, с каждым новым деревом и мутным воспоминанием моя надежда найти хотя бы тропку угасала.
Вскоре деревья начали редеть, я увидела впереди пелену тумана, который растворялся в чёрном всепоглощающем небе. Лес кончился, дальше мира не было. Вергилий победно рассмеялся, увидев в моих глазах отчаяние. Я отчего-то знала, что если пойти в этот туман, то через какое-то время я просто вернусь обратно.