1.1. Юкагирская проблема в современной науке
Юкагиры – древнейшее население Восточной Сибири. В настоящее время основными местами их расселения являются Верхнеколымский и Нижнеколымский районы Республики Саха (Якутия), также они проживают в Аллаиховском, Среднеколымском и Усть-Янском районах Якутии, Билибинском и Анадырском районах Чукотского автономного округа и Среднеканском районе Магаданской области. Численность составляет 1603 чел., в том числе 1281 чел. в Якутии (по данным 2010 г.).
Юкагирский язык делится на лесной (колымский, южно-юкагирский) и тундренный (северно-юкагирский) диалекты, которые признаются отдельными языками [Курилов, 2003: 24].
До сих пор нет единого мнения о происхождении этнонима «юкагир», но известно, что в его составе выступает тунгусский суффикс – гир-, который служит для образования родовых названий. Первую часть слова «юкагир» В. И. Иохельсон связывал с юкагирским корнем со значением «далеко» йуукэ, В. А. Туголуков – с эвенкийским дюкэ «лед» [Туголуков, 1979: 5]; есть и другие точки зрения на происхождение этого корня. Самоназвание юкагиров – «одул» у лесных, «вадул/wадул» у тундренных, в значении «сильный», «могучий» [Фольклор юкагиров, 2005: 14].
К моменту прихода русских в сере XVII в. юкагиры проживали на территории от Лены до Анадыря, подразделяясь на родоплеменные объединения (яндинцы, омоки, когимэ, ононди, алаи, олюбенцы, анаулы, шоромбои, ходынцы, чуванцы, хоромбои, омолонцы и другие). Тогда же были получены первые сведения о них. Научное изучение юкагиров началось с конца XIX века исследованиями В. И. Иохельсона.