Выглянул во двор – Алексей с братишкой укладывали дрова в поленницу.
– Пацаны, Шурку надо в больницу вести.
Алексей пулей влетел в дом, молча оценил серое лицо сестры и раздутую, в кровавой тряпке, ногу. Присел возле кровати спиной к сестре.
– Цепляйся крепче. – Саша обхватила брата за шею, а Алексей подхватил её тощие коленки по бокам. Брату было пятнадцать и шестилетняя сестрёнка, хоть и была рослой, но, для пацана, выросшего в деревне, ноша была посильной.
Пять лет назад родители достроили дом на окраине Скудино, куда переехали из Русаново.
Рядом было несколько деревень. Скудино и Русаново разделял овраг. На окраине Русаново возвышалась церковь, за ней протекал ручей. Прямо – дорога в деревню Горки, а по другую сторону ручья, располагалась деревня Оксёново.
Фельдшерский пункт находился в Скудино. Алексей нёс сестрёнку, а Николай, опираясь на палку, едва поспевал за ним. Вася, виновато пыхтя, шёл следом. «И что я Шурку послушал? Вдруг и правда останется хромой как Коля?» – в голове рисовались жуткие картины, одна страшнее другой.
Андрей Павлович, доктор, выгнал ребят в приёмную, посадил Сашку на кушетку и размотал тряпку: ступня распухла и рана снова начала кровить.
– Придётся зашивать, дорогуша. Не бойся, сделаю укол и больно не будет.
У Сашки от страха скрутило живот, в ушах зашумело и что-то мелкое замельтешило перед глазами.
– Ну, ну, милая! – увидел, что девочка стала белая, как стена в амбулатории – скажи ка, чья ты будешь? – Доктор вернул Сашку на землю.
– Степановых.
– Это, Матвея Степановича дочка? Знаю, знаю такого. – Андрей Павлович быстрыми точными движениями стягивал края раны. – Где ж тебя угораздило?
Шурка вздохнула:
– Да с яблони спрыгнула вчера, а там стекло.
– Что же вчера то не пришли?
– Я думала, что само пройдет. Мамы дома не было, я и спряталась в кровати, чтобы не ругали.
Доктор заканчивал перевязку и только головой покачал – Ну и ну!
Обратно шли в том же порядке. Сашка кульком висела за спиной Алексея и первой увидела спешащую навстречу мать. В животе опять всё сжалось: «Что мама скажет?»
Мать подбежала, всплеснула руками, голос дрожал:
– Шурочка, доча, как же так? Больно?
У Сашки из глаз брызнули слёзы, даже у врача не ревела, а тут прорвало.
– Мама… Ыыыыы… я думала папка ругать будет…
Мать держа её за руку, семенила рядом.
– Бог с тобой, дочка! Как такое удумала то?
Возле дома стоял отец. Пришёл на обед, а тут вся семья в сборе.
Увидел зарёванную Сашку, в бинтах:
– Видимо, дочка, будешь теперь дома за главную?
А Сашку переполняло противоречивое чувство: было невыносимо стыдно за то, что обманула всех и, в то же время, счастлива – все рядом, все переживают за неё – значит любят.
Мама Саши, Феврония Денисовна Еленская, родилась 16 июля 1896 года.
Свою мать она не помнила: та умерла от простуды сразу после родов. Отец Фени женился второй раз, и Девочка выросла с мачехой. В семье отца и мачехи родились свои дети, и Феврония, с детства, училась зарабатывать на кусок хлеба. Тогда, девочек, часто отдавали в няньки, за харчи. Вот и Феня, чуть подросла – стала ходить на заработки.
Недостаток материнской любви и ласки сказался на характере. Девочка, обделённая материнской любовью, выросла тихой и любила уединение. Открыто проявлять чувства она не умела. Свою любовь выражала заботой. Вот и свою дочь, она любила, но приласкать не умела.