© Динабург И. А., текст, 2021
© Издательство «Директмедиа Паблишинг», оформление, 2021
Карта мира всем хорошо знакома известными очертаниями материков и огромным водным бассейном, разделяющим эти материки. Но окружающий нас мир не всегда был таким. Много миллиардов лет назад наша земля была единым массивом суши – Пангеей, окруженным праокеаном – Пантоласом. Как утверждает современная наука, раскол Пангеи происходил 150–200 миллионов лет назад. Северная часть Пангеи стала называться Лавразией, южная получила название Гондвана. Процесс «преображения» планеты продолжался: открывшееся огромное пространство между сверхматериками дало начало морю Тетис. Прошли, пролетели еще миллионы и миллионы лет, и наступило время не менее активных катаклизмов: начался раскол Лавразии и Гондваны на отдельные материки. Движение континентальных плит пришло в движение по причине внутренних физико-химических процессов. Существуют две точки зрения, объясняющие «разъезжание» материков. Создателем теории дрейфа материков был немецкий геофизик Альфред Вегенер, в своей книге «Возникновение материков и океанов» (1915) обративший внимание не только на совпадение контуров, но и на совпадение геологических структур материков. Он полагал, что около 150 миллионов лет назад Лавразия разделилась на Северную Америку и Евразию, дав начало северной части Атлантики, а Гондвана постепенно раскалывалась на глыбы, по мере движения которых на юг (Антарктида), на восток (Австралия), на север (Индия) и на запад (Африка и Южная Америка) стал образовываться Индийский океан. Далее, по теории Вегенера, в конце юрского периода (135 млн лет назад) Африка и Южная Америка окончательно разделяются и образуется Южная Атлантика. В результате активной вулканической деятельности поднялись горы: Альпы, Кавказ, Памир, Гималаи, когда-то бывшие дном моря Тетис. Лик Земли продолжал изменяться: от моря Тетис осталось лишь Средиземное море и связанное с ним Черное море. История Гондваны и ее дробления на отдельные плиты, изложенная сторонниками и последователями теории Вегенера о «дрейфе материков», в настоящее время подверглись критике. Современные исследователи глобальной тектоники предлагают новую реконструкцию истории Гондваны. Они считают главной причиной дрейфа материков расширение Земли, которое началось сотни миллионов лет назад. Окончательный ответ на это даст лишь будущее развитие науки. Нас с Вами, дорогой читатель, будет интересовать, не менее спорная и загадочная часть суши, реальность которой до сей поры находится в плену драматических заблуждений и легкомысленных фантазий.
На огромной территории Тихого океана разместилось несколько тысяч островов, известных как Океания. Острова Океании отделены друг от друга сотнями и тысячами километров, между тем на них живут люди, мало отличающиеся по языку, культуре и обычаям. «Терра Инкогнита Аустралис» – «Неведомая Южная Земля». Так именовали в античные времена Южный материк, затонувший в водах Тихого океана. Континент затонул и только отдельные его части в виде островов напоминают о существовании этой суши. Версии о затонувшем материке высказывались мореплавателями прошлых веков, открывшими острова Океании. В XIX веке появились научные работы, в которых доказывалась точка зрения о существовании затонувшего материка в Тихом океане. Гипотетическую сушу стали называть «Пацифида» (от «Пасифик» – Тихий).