Валерка был искателем приключений с самого детства. Его манили дальние дали, он постоянно мечтал на уроках, что будет бороздить просторы дна морского океана и ему обязательно улыбнется удача – он найдет клад. В своих грезах Валерка пропустил все важные знания и даже некоторые жизненные уроки. Соответственно закончил школу что ни на есть самым посредственным образом, и судьба определила ему дорогу в обычный техникум. Так в своих мечтах Валерка и погряз, честно работая у станка и рассказывая байки своим дружкам-собутыльникам.
Рыбалка. Это было его единственное увлечение, плюс бутылка. Вот и всё, что нажил он к своим тридцати пяти годам безупречной работы на заводе от звонка до звонка, несмотря на пристрастие к алкоголю. Лишь после удачной рыбалки он позволял себе расслабиться чуток, да в день аванса и получки. А так, ни-ни. Работа – дело святое.
Под рюмочку другую он с упоением рассказывал своим собутыльникам очередную байку: как он выловил золотую рыбку или, на худой конец, огромную щуку, в животе которой отыскалась карта сокровищ.
До баб он был не охоч. Да и они его не очень благоволили, аккуратно обходя стороной, едва завидев его нетвердую походку во дворе. По молодости Валерка ещё баловался ухаживаниями, иногда вполне успешно, но заканчивались свидания всегда одинаково: неожиданным исчезновением женского пола с первыми лучами солнца без всякого объяснения.
– Вот выловлю себе русалку, крас-с-сивую, – протяжно растягивая слова, мечтал он за очередной рюмочкой. – И заж-ж-ивем мы с ней душа в душу. Я ей буду пиявок с рыбалки приносить. Ну, или чего она там ест ещё на дне морском.
– А вдруг деликатесы потребует? Или там икру заморскую? – подначивали мужики.
– Будет ей, ик-к, икра и лобс-с-стеры, – не смущаясь, икал Валерка. – Руки у меня, вот они, зол-л-лотые, – совал он под нос приятелям широченные мозолистые ладони. – Работать умею. На заводе меня ценят, ик-к. Не пропадем, твою мать…
– Давай ещё по рюмашечке махнем за успех твоего дела.
– А давай, – Валерка, не чокаясь, заглотил стопку, шатаясь добрел до дивана и с размаху плюхнулся на него прямо в тапочках. – Вот сейчас вздремнем, и с утра на рыбал-л-лочку. По рус-с-салкам и пойдем.
И сочный храп огласил комнату в коммуналке.
* 2 * – Заплыв 2. Видение.
Валерка уютно покачивался, как на волнах, на своем теплом ложе и слышал плеск волн за бортом, шелест камышей на ветру, зазывно нашептывающих ему сладкие речи.
Он открыл глаза. То, что предстало его взору, в миг отрезвило. Находился Валерка в своей старенькой коммуналке, на потрепанном диванчике, вода наполняла комнату до самого потолка, будто квартира его загадочным образом переместилась на дно морское. Сквозь прозрачную, чуть зеленоватую завесу, на него смотрела прекрасная незнакомка.
Он зачарованно рассматривал её лицо: тонкие дуги бровей, длинные ресницы, голубые глаза эффектно выделены черным контуром подводки, полные губы сложены в загадочную полуулыбку, а на высоких скулах играют ямочки. Валерка удивленно разинул рот. Странно, но дискомфорта он не испытывал, оказавшись в стихии, больше подходящей для рыб. Наоборот, приятное чувство расплывалось по телу, словно вместо крови по жилам текла горячая лава.