Сегодня вряд ли найдется человек, который бы не знал, что такое «Красная книга». Ее цвет ярко сигнализирует об опасности, которая связана с исчезновением растений и животных. Благодаря работе ученых мы не только можем узнать о тех видах, которым угрожает опасность, но и принять меры по их сохранению.
Идея создания проекта принадлежит Франции. В 1902 году в Париже была подписана конвенция по охране сельскохозяйственных птиц, а спустя 46 лет появился Международный союз охраны природных ресурсов, который впоследствии и создал список исчезающих видов растений, птиц и животных.
Красный цвет книги символизирует опасность, грозящую планете. Цель учёных заключается в том, чтобы коротко донести до человечества, насколько важно сохранить оставшиеся редкие виды и не дать им исчезнуть с лица Земли.
Установлено, что за 200 лет, с 1600 по 1800 год, с лица Земли с «помощью» человека исчезло 33 вида и подвида млекопитающих. За следующие 100 лет, с 1800 по 1900 год, исчезло столько же… Потеря любого вида растений и животных – глубокая трещина в биологическом разнообразии Земли. Человечество давно осознало эту опасность, и создание «Красных книг» разного ранга стало первым шагом в его борьбе за сохранение животных и растений, подошедших к черте, из-за которой нет возврата. Неразумные, а подчас преступные действия человека нанесли животному и растительному миру огромный ущерб. Прогрессивное человечество, пусть с опозданием, бьёт тревогу и пытается решить эту экологическую проблему.
Международный союз охраны природы, объединяющий около четырёхсот организаций более чем 100 стран, одной из первых задач поставил изучение состояния видов животных, находящихся на грани исчезновения. Для выполнения этой задачи была создана «комиссия службы выживания», которая в нашей стране называется «комиссия по редким и исчезающим видам».
В течение нескольких лет учёные собирали информацию обо всех редких и находящихся под угрозой исчезновения видах, а затем приступили к составлению «Международной Красной книги».
Исчезновение растений и животных неизбежно приводит к нарушению экологического равновесия. Если исчезает одно звено пищевой цепи, вслед за ним постепенно вымирают и другие. Серьезные изменения отражаются на всей экосистеме, влияя, в том числе, и на человека. Заботясь о природе, люди одновременно беспокоятся и о своем благополучии.
«Красная книга» является основным документом, в котором обобщены материалы о современном состоянии редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений и животных. На основании их проводится разработка научных и практических мер, направленных на их охрану, воспроизводство и рациональное использование.
В «Красную книгу» заносят виды растений и животных, которые постоянно или временно растут, либо обитают в естественных условиях на определённой территории (преимущественно территории отдельно взятой страны), и находятся под угрозой исчезновения. Виды животных и растений, занесённые в «Красную книгу», подлежат особой охране на всей отдельно взятой территории, которую охватывает конкретное издание книги.