Когда Рик и Ленни были еще маленькими, мама рассказывала им перед сном сказку о крепости, в которой сбываются все мечты. Дети восхищались той сказкой и каждую ночь просили рассказать маму именно ее. Они мечтали вырасти и отправиться в крепость, чтобы что-то поменять в своей жизни. Тогда они еще не понимали, что те, кто вошел в стены крепости никогда не возвращались назад, но верили, что там все будет иначе.
"Когда-то давно человек по имени Эдвард построил крепость, он строил ее со своим братом Осланом. Вдвоем они возвели огромный замок всего за 4 дня. Собрали в крепость все книги, которые были на свете, чтобы кроме братьев, никто ничего не знал и не смог к ним пройти. Строили они ее далеко от любого глаза, но находились люди, которые сохранили остатки книг. Те, кто видели строительство и братьев, описывали это и все время посягали на крепость. И тогда братья приняли решение – построить огромные стены вокруг крепости без единого входа. Шли годы… Братья были счастливы, как им казалось. Эдвард был рад тому, что все прелести жизни только для него и его брата. Однако Ослан начинал сходить с ума – на него давили стены, одиночество и он принял решение выйти из крепости, но все было не так просто, выхода не существовало. Ослан нашел книгу магии и принялся обучаться волшебству. Он создал волшебные ворота, которые смогут его вывести наружу, и брат бы этого не заметил. С этого момента он начал вести двойную жизнь, обзавелся семьей и все вечера проводил с женой и детьми, а дни был на виду у брата. Ослан рассказывал жене о том, что происходит в крепости, но преподносил это как сказку. Жена догадывалась, что это не сказка. Знала, что крепость существует и делала вид, что верит мужу. Когда однажды вечером Эдвард не обнаружил Ослана в крепости, он очень разозлился. Ночью он нашел брата в своей комнате и решил с ним поговорить. Ослан не стал скрывать от брата все то, что с ним происходило многие годы. Брат разозлился на него и взял клинок, которым пронзил тело Ослана. Эдвард не мог поверить, что его предали.
– За что, брат? Тебе никогда не выйти из этой крепости! Никто никогда не сможет ее покинуть! Ты умрешь в гордом одиночестве! За что?
Ослан умер на глазах у брата. Эдвард был очень зол и на него, и на себя.
Он знал, что брат владел магией и проклял крепость, теперь никто не сможет из нее выйти.
Эдвард прожил еще 50 лет в полном одиночестве… и…"
– Достаточно дети, вам пора спать!
– Маам нет, расскажи еще.
– Достаточно, Рик, я сказала, что вам пора спать.
– Спокойной ночи, мам!
– Спокойно ночи, Ленни!
Когда Рику и Ленни стукнуло 18, они отправились в путь. На свой день рождения. Их целью была крепость.
Им было очень тяжело покидать свой родной Гроут и они старались запомнить как можно больше мелочей.
В городе было 4 улицы, он был в форме ромба. Всего 40 домов, по 10 на каждой улице. Многие дома уже были пустые, люди покидали их стараясь перебраться в более большие города, но добирались далеко не все, о чем Рик и Ленни узнали намного позже.
Все озера давно уже высохли, осталась лишь одна маленькая речушка, которая сможет снабжать водой еще лет 10 максимум. Все деревья погибли, трава перестала расти. Город был похож на пустыню, когда ребята отправились в путь, но им все равно было очень жаль его покидать.