«Невский проспект, от Дворцовой площади и до Невского монастыря, – это не только целая столица, это целый мир» – эти слова Владимира Даля не потеряли своей актуальности до сих пор. Невский проспект – главная и совершенно особенная улица Санкт-Петербурга. До революции он связывал Зимний и Аничков дворцы, два основных места пребывания императорской фамилии, где проходили официальные приемы, торжества, придворные аудиенции, балы, то есть протекала вся жизнь царского двора, когда он находился в столице.
Храм Спаса на Крови
Императоры Александр I и Николай I любили прогуливаться по Невскому, и вслед за ними весь местный бомонд спешил туда же. Это всегда была самая нарядная, самая изысканная и по-северному элегантная улица города.
Поэт Николай Агнивцев писал:
Скажите мне, что может быть
Прекрасней невской перспективы,
Когда огней вечерних нить
Начнет размеренно чертить
В тумане красные извивы?
Здесь блестящие дворцы соседствуют с храмами разных религий, знаменитые музеи с шикарными ресторанами, роскошные гостиницы с дорогими магазинами, известные театры с солидными банками… На Невском проспекте всегда кипит жизнь во всех ее проявлениях. Здесь никогда не иссякает людской поток, спешащие на работу горожане смешиваются с толпами восхищенных туристов, нарядные дамы – с уличными музыкантами, седые ветераны – с клубной молодежью. Наибольшее оживление царит здесь погожими летними вечерами, когда по Невскому в прямом смысле слова трудно пройти. Испокон веку прогулка по Невскому проспекту – наилучший способ «людей посмотреть и себя показать» в городе на Неве. Поэтому и мы начнем наше знакомство с городом отсюда.
Вы вышли из метро, и прямо перед вами на углу – самая роскошная и знаменитая из петербургских гостиниц «Гранд Отель Европа» (Михайловская ул., 1/7). Ранее она называлась «Европейской» и всегда славилась своими изысканными интерьерами в стиле модерн и великолепными (но очень дорогими) ресторанами.
Михайловская улица и «Гранд Отель Европа»
Еще с конца XIX в. на ее последнем этаже существовал популярнейший ресторан «Крыша». В 1960-х гг. он стал любимым местом ленинградской богемы, описанным Бродским, Довлатовым и Битовым.
Евгений Рейн вспоминал: