Австралийская овчарка, которую любители любят называть австралийской, – это мощная пастушья собака, которая родом не из Австралии. В этой книге вы узнаете все, что нужно знать о породе, начиная с истории ее развития и заканчивая воспитанием.
От волка до пастушьей собаки
Большинство домашних животных, таких как кошки, свиньи или лошади, сильно напоминают дикую форму. С собакой все по-другому. От волка произошло большое количество пород собак, которые значительно отличаются от исходной формы как по внешнему виду, так и по характеру. Внутри подвида домашней собаки существуют экстремальные различия. Мини-чихуахуа с максимальным весом 3 кг – такой же потомок волка, как и Fila Brasileiro, который весит не менее 50 кг.
Существуют доказательства того, что собаки сопровождали человека на протяжении примерно 20 000 лет. Кошки присоединились к человеку лишь около 10 000 лет назад. Если кошка сохранила свою независимость и считалась полезной в первую очередь потому, что не подпускала вредителей к припасам, то собака рано заняла другую позицию. Как возникла дружба между волком и человеком, не выяснено до сих пор. Можно предположить, что человек украл у волков добычу, а взамен оставил животным останки, которые не смог использовать.
Ученый Фрэнсис Гальтон предполагает, что люди выращивали волчат и вводили их в человеческие поселения. Однако сомнительно, что люди так поступали, ведь стая волков могла произвести на них довольно пугающий эффект. Существует также версия, что люди оставляли туши животных возле своих поселений, и самые смелые волки отваживались их забрать. Даже при таком предположении многие вопросы остаются без ответа, ведь почему людям пришла в голову идея тренировать волков для работы.
Поэтому представляется более вероятным, что люди просто принимали участие в охотничьей удаче волков. Должно быть, доисторическому человеку быстро пришло в голову, что волки могут выслеживать дичь легче, чем люди. Они также быстрее и настойчивее преследуют добычу. Людям нужно было только отпугнуть волков, чтобы использовать мясо для себя.
Ученые из Абердинского университета в Шотландии изучили доисторические находки костей собак. Они заметили уплощение кончиков спинных позвонков, что указывает на перенос тяжелых грузов на спине. Они также заметили, что скрежещущие зубы на нижней челюсти часто отсутствовали, что, по их мнению, свидетельствует о том, что собаки носили уздечку, чтобы тянуть грузы. Дело в том, что на раннем этапе люди использовали собак для разных целей. Их использовали для охоты, охраны дома, а позднее – стад скота. При разведении черты характера обычно были важнее внешности. Австралийская овчарка – типичный представитель пастушьих собак.