– Ты мне подходишь, – задумчиво произнёс Лайонс. – Выбора всё равно нет.
Тёмный коридор, симпатичный парень рядом и я, трое суток нормально не спавшая, – вот она, романтика.
– У тебя – нет, – я улыбнулась. – А вот у меня с мозгами всё в порядке. Дай пройти.
– Притормози, – одногруппник преградил мне дорогу.
В его карих глазах заиграли языки пламени. Бездна, он ведь не серьёзно? Контроль – первое, что вбивают в головы боевиков. Им с детства прививают ответственность за свой дар. Особенно тем, у кого главенствующая стихия – огненная. Но передо мной стоял единственный в академии боевик, который не мог обуздать свою силу.
Говорят, дар Марка настолько велик, что ему уже сейчас готовят место при дворе. Говорят, он один может справиться с небольшой группой боевиков. Говорят, ректор лично озаботился тем, чтобы Лайонс никого не убил на предстоящих Играх.
Судя по всему, это и привело первого красавчика академии ко мне.
– Назови цену, Хайм, – Марк склонил голову на бок. – Ты ведь знаешь, что на кону. Не отказывай мне.
Я огляделась. Бездна! Как по мановению волшебной палочки в коридоре не было ни души. Очевидно, что великий и ужасный решил дождаться меня возле библиотеки. Да, я одна из тех сумасшедших, что сидят в читальном зале до самого его закрытия. И жалела о своей привычке впервые в жизни.
– Ничего личного, Лайонс, но мой ответ ты уже слышал, – я поправила на плече лямку сумки и попыталась обойти назойливого однокурсника. – До завтра.
– Почему нет? – он поймал меня за руку. – Лучший факультет, блестящие перспективы. Ты тоже только выиграешь от нашего сотрудничества.
– Почему? – вырвала руку из его захвата и посмотрела в глаза Марка. – Причина первая – тридцатое марта. Помнишь этот день? Нет? А я помню. Я завалила экзамен по иноземным практикам, потому что ты был не в настроении. Спалил долбанную лестницу в нужном мне крыле. Неявку сочли провалом. Причина вторая – тридцать первое марта. Я имела наглость высказать, что ты засранец. Помнишь, чем это закончилось? Ты поджёг мою косу, недоумок. Причина третья – первое апреля. День дурака. Твой профессиональный праздник.
– И сжигание твоего чучела во дворе, – Лайонс напряжённо кивнул. Смотрел на меня внимательно, будто пытался найти иной ответ. – Но было весело, признай.
– Катись в Бездну! – прошипела я и снова попыталась обогнуть боевика. Передо мной выросла стена! Языки пламени до самого потолка. – Это нарушение Устава, придурок. Тебя могут отчислить. Одна жалоба ректору – и ты вылетишь из академии.
– Ты не сдашь меня, – Марк усмехнулся, сложив руки на груди. – Но даже если сдашь, меня так и так могут отчислить. Хайм, ты же знаешь, почему меня здесь терпят. Уровень моего дара позволяет рассчитывать на победу в Играх. Потом – на место при дворе. Таких самородков мало, нас берегут. Но терпение ректора не бесконечно. Количество моих срывов близится к критическому. Ещё два-три случая, и я действительно вылечу. Мне нужна… Компаньонка. И я знаю только одного человека в академии с достаточным уровнем магии.
– Нет, – в сотый раз повторила я. – Даже если отбросить наши с тобой милые отношения и рассуждать исключительно логически, становится ясно, что, во-первых, мне не нужен ты и твои Игры. Во-вторых, мой уровень – уверенная шестёрка. Чтобы помочь тебе с контролем нужна минимум десятка.