Глава 1
Трое молодых людей начали свое путешествие рано утром, задолго до того, как дорожное полотно расплавилось в жарких лучах июльского солнца. Белый Рено Логан вырвался на пустынную трассу. В багажнике позвякивало содержимое сумки-холодильника, а из динамиков доносился унылый голос нового кумира подростков. Часто моргая и без удовольствия накачивая себя терпким кофе, Варвара Чернова старалась не провалиться в сон. Окинув взглядом попутчика, сладко сопевшего по правую руку, девушка нарочито громко произнесла:
– Костенька, будь добр, переключи волну, а то, неровен час, я тоже усну и плакала наша поездка!
Остроносый мальчишка в серой толстовке недовольно поморщился. Разлепив веки, он с важным видом принялся разминать запястья. Варя, не скрывая улыбки, следила за тем, как возлюбленный изо всех сил старался не злиться. Красные белки, в которых полопались сосуды и мешки под глазами… Прямо сейчас Туманова без кастинга взяли бы статистом в продолжение фильма «Рассвет Мертвецов»! С другой стороны, идея рвануть в богом забытую деревню, да еще и в столь ранний час, принадлежала ему. Следовательно, ему же полагалось делить с водителем все сомнительные радости предрассветных вылазок.
– Что тебе включить? – хрипло выдавил мальчишка, облизав губы.
– Даже не знаю… Может разбудим Аяза и проголосуем? У нас ведь в стране демократия, а он, гаденыш, так хорошо там устроился… – Варя плавным движением поправила зеркало заднего вида.
– Да уж, все бы отдал, чтобы поменяться с ним местами… – развернулся Костя и ущипнул мирно спящего друга за нос.
Чертыхнувшись вполголоса, бледный юнец с густыми бровями, скрыл лицо капюшоном.
– Черт с ним, пускай дрыхнет! – махнул рукой Туманов и принялся нажимать кнопки на сенсорной панели. – Сколько говоришь ехать?
– Если не выбьемся из графика – четыре с копейками… Путь, мягко говоря, неблизкий. Зачем мы вообще туда едем? – задумалась вслух Чернова.
– Ты же любишь приключения… Почему бы и нет? Август на исходе, скоро будет не до веселья. Учеба, сессии, хвосты и пересдачи. Дьявольская карусель закрутится с новой силой, ну а пока – можем позволить себе небольшую авантюру.
– Я не против, но хотелось бы знать подробности… Что за место?
– Это заброшенная деревня, Варь… – послышался голос с заднего сиденья. – Там стоит дом. По легенде – проклятый… Нет ничего холодненького попить? – Аяз растирал слипающиеся веки.
– У тебя в ногах пакет. Пошарь рукой, найдешь энергетик. Достала его из холодильника перед выходом.
Несколько раз взмахнув ладонью, Абдулаев наткнулся на шуршащий пластик.
– То, что надо, спасибо! – кивнул парень, заставив банку шипеть.
– На здоровье. Только ты с темы не съезжай, дружок! – ухмыльнулась Варя, перестроившись в левый ряд. – Если дом с привидениями, то зачем мы туда едем?
– Там жил небедный человек! – заметно оживился Костя. – Хотим осмотреть погреб. Есть вариант найти кое-что интересное. Шкатулку с золотыми монетами, если быть точным… Верно, Аяз?
– Вроде как, да… – Абдулаев пожал плечами.
– То есть, вы всерьез думаете, что туда до сих пор не наведались мародеры? Наивные вы, ребята…
– Сомневаюсь! Во-первых, он надежно заколочен, а во-вторых… – Аяз внезапно замолчал, обдумывая концовку предложения.