Я иду по улице в центре города. Кругом пробки и суета. Все спешат домой. На часах восемнадцать десять. Жара, солнцепек, люди томятся. Уверена, если сейчас, в эту минуту, я обернусь вокруг собственной оси и внимательно посмотрю по сторонам, то не замечу ни единого довольного жизнью лица. Вот уже какой-то мужчина выскочил из машины и подлетел к соседнему авто с нецензурными выкриками. Оттуда ответной трелью доносится не менее «ласковый» женский писк. Так и хочется закричать: «Эй, люди! Ну чего вы?!», но не послушают. Да и ну их, в самом деле!..
Я по-прежнему иду по улице. А вокруг все те же пробки и суета. Но мне кажется, что жизнь как будто остановилась. Хотя, пожалуй, нет. Так скорее пишут в трагических произведениях, дабы обрисовать душевные тяжбы героев. А я больше, чем довольна собственной судьбой. Так что вернее будет сказать, что жизнь как будто бы просто замедлила свой ход. Это, как в кино, когда счастливые моменты лирично тянутся, чтобы каждый зритель успел расчувствоваться и проронить хотя бы одну скупую слезу. И вот сейчас я ощущаю себя объектом невероятной непосредственности, легкости и непринужденности, проплывающим в море всеобщего суетного хаоса и озадаченности; проще говоря, цветной картинкой на черно-белом фоне. В одной руке чуть ли не подмышкой я держу свою огромную дамскую сумку с предательски оторвавшейся ручкой, а в другой, словно противовес внушительного размера мороженое. И забавно же, наверное, я выгляжу со стороны. Уверена, на моем лице сейчас крупными буквами написано слово «СЧАСТЬЕ». А отчего? Да-да. В частности и от мороженого. Ведь я научилась радоваться мелочам. А еще: улыбаться без причины, зависать где-то далеко в мыслях, не замечать дождь, не видеть убегающего автобуса с нужным номером и до слез умиляться сопливыми фильмами. Да-да. Я влюбилась. И в этом чуточку неадекватном состоянии всем нам мир кажется несколько прекраснее, чем он есть. Да и, впрочем, именно по этой причине самое обыкновенное сливочное мороженое для меня сейчас – нечто божественное.
Покинув душный офис, где я исправно тружусь в роли рядового менеджера, мне вздумалось прогуляться пешком до дома. А живу я, кстати говоря, не так уж и близко относительно рабочей «плантации». Но все же потребность в прогулке оказалась сильнее, чем лень. Да и о какой лени можно теперь говорить? Как раз-таки она, прошедшая со мной немалый путь, внезапно улетучилась. Теперь я даже сплю по три часа в сутки. Это примерно с трех до шести утра. А до трех я… Ну, всего-то несколько раз ходила на свидания. Хотя нет, на порядок больше. И ввиду этих новых обстоятельств возвращалась домой поздновато. Благо мои домашние спят на зависть крепко, растратив всю свою энергию друг на друга во время длинного дня. Сестра, её муж и двое прекрасных деток – вот состав моего нынешнего превеселого дома. Собственно, это семейство и подарило мне возможность радоваться по пустякам и зависать в мыслях. А было это так…
Еще по плану трехгодовой давности, составителем которого являлась Зоя, моя старшая двоюродная сестра, я должна была познакомиться с одним другом её мужа. Тогда три с лишним года назад она ненавязчиво показала мне его фотографию и спросила: