Каждый советский ребенок должен был стать октябренком, потом пионером по определению и только комсомольцем по убеждению.
Учеба в четвёртом классе для Сашки началась только в декабре. В конце лета он угодил в больницу и провалялся там до зимы. После возвращения в школу его поспешно приняли в пионеры со словами: «Будь примерным пионером и догоняй ребят. Ты очень отстал по программе».
Наверстать целую четверть – это серьёзное достижение, а когда отстаёшь ещё с прошлого года – это уже подвиг. На подвиги Сашка был не готов. По всем предметам он с трудом тянул на тройку, но английский… Казалось, его одноклассники учат иностранный язык не три месяца, а всю жизнь.
Плохая успеваемость его не очень беспокоила, а вот шуточки ребят: «Нам английский иль французский, а для Сашки снова русский». Дразнили Сашку перед каждым уроком иностранного. Это была обидная, но правда. Для Сашки учитель английского языка, Вера Сергеевна, дублировала все задания на русском.
Прошел месяц, другой, наступила весна, и однажды Сашка решил прогулять урок английского. В этом поступке было и приключение, и преступление – сбежать с последнего урока, быть предоставленным самому себе – от этого захватывало дух!
За стенами школы город был охвачен весной и удивительным явлением с загадочным названием «Перестройка». Там, где когда-то ничего не было, появлялись магазины и магазинчики, торговавшие яркими и невиданными раньше товарами. Отовсюду слышались новые слова: «гласность», «кооперация», «новое мышление».