Читать Исчезновение королевского экспресса
© Е. В. Малинкина, текст, 2022
© А. Горнов, иллюстрации, 2022
© АО «Издательский Дом Мещерякова», 2022
Глава 1
Опять эти уроки
15 сентября 1912 года, воскресенье, утро (Плимут)
Кэти сидела за партой в классной комнате, смотрела в окно и мусолила во рту карандаш.
– Мисс Кэтрин, вы не должны отвлекаться! Поездка не отменяет урок арифметики.
– Простите, мисс Браун, но я не могу сосредоточиться, сегодня же воскресенье.
– А что, если завтра Их Величества попросят вас что-нибудь сосчитать?
– Что, мисс Браун?
– Допустим, королеве захочется узнать количество окон в Букингемском дворце.
– Зачем это Её Величеству?
– Предположим, она давно их не пересчитывала.
– Тогда я с радостью их пересчитаю.
– Девочка, которая не может сосредоточиться?
– Ну, мисс Браун, урок арифметики – это так скучно, ведь уже завтра я увижу целую королеву Марию и, возможно, самого короля Георга!
Мисс Браун с трудом сдержала улыбку.
– Так и быть, юная леди. Отложим урок арифметики до возвращения домой и сейчас же займёмся приготовлениями к путешествию.
– Вы самая лучшая, мисс Браун! – Кэти в порыве чувств подбежала к гувернантке и обняла её.
– Надеюсь, вы в этом никогда не сомневались?
Кэти закружилась по классной комнате, едва не сбросив с парты учебник арифметики.
– Я завтра увижу королеву, – пропела она.
– Обязательно увидите. Но раз арифметика отложена, давайте повторим слова, которые нужно сказать Их Величествам при встрече.
– Ми-и-исс Браун, – захныкала Кэти. – Я повторила приветствие тысячу раз!
– Ничего не хочу слышать.
Кэти скосила глаза на переносице.
– Ничего страшного, если повторите в тысячу первый! И не косите глазами, это вредно!
– Полезно! Я косила глазами на учебник арифметики!
– Ну что с вами поделать? – улыбнулась гувернантка.
Глава 2
Королевский экспресс отправляется
16 сентября 1912 года, понедельник, утро (Плимут)
Экспресс, принадлежащий царствующей семье, по праву считался самым красивым и комфортабельным в Королевстве.
Королева Виктория пожелала иметь экспресс, не уступающий по роскоши и удобству королевскому дворцу. До неё королевские особы путешествовали в экипажах, запряжённых лошадьми.
Путешествие по железной дороге было намного удобнее поездки в экипаже, в котором трясло и нужно было всю дорогу сидеть на одном месте не вставая.
Начиная с 1869 года по Великобритании колесил королевский экспресс, состоящий из восьми вагонов. В них были спальни, кабинеты, столовая, гостиные, кухня.
По правде сказать, все восемь вагонов использовались не так часто. Иногда один или несколько вагонов отсоединяли, оставляя только те, которые были необходимы в поездке. В Плимут отправился экспресс, составленный из трёх вагонов.
***
В отдалении показался вокзал. Машинист Трэйн сбавил ход поезда. Рядом с машинистом стоял его помощник Дик. Он только недавно приступил к службе на королевском экспрессе и очень внимательно следил за умелыми действиями старшего товарища. Машинист Трэйн посмотрел на часы. Без двадцати минут девять. Королевский экспресс подплыл к перрону и мягко остановился. В ту же секунду на голову машиниста свалилось что-то тяжёлое, и сознание его померкло.
На кухне вовсю кипела работа. Повар Кэйк растопил печь, налил в кастрюлю молока, собираясь сварить для королевских гостей на завтрак овсяную кашу. Готовя еду, повар всегда мурлыкал под нос песенку. Если прислушаться, то можно было расслышать меню на день: