Город Барле, столица Железной империи
– Александра, выпрями спину и прекрати показывать язык старому барону! Ты ведешь себя как дочь кухарки, а не принцесса, и мне за тебя стыдно, – чуть слышно процедила императрица на ухо пятилетней дочери, медленно разворачивая записку, которую несколько минут назад ей вручила служанка, вместе с бокалом розового шампанского.
«Встретимся в твоей спальне, куколка».
Всего несколько слов, но их смысл заставил сердце Синтии Бодлер пуститься вскачь, как и предвкушение наслаждения, что ожидает ее уже через несколько минут. Если поторопится.
Кристиан не любил ждать, и за каждую минуту промедления наказывал императрицу очень жестоко, продлевая агонию, и не давая достичь желанного освобождения.
Ему было всего восемнадцать. В два раза младше ее, но это был не неказистый, прыщавый мальчишка, а мужчина, что мог похвастаться высоким ростом, статным телосложением и красивым лицом, которое привлекло императрицу несколько месяцев назад, поэтому она решилась пригласить его в свою спальню, куда уже давно забыл дорогу ее супруг, император Железной империи Майкл Бодлер, предпочитающий развлекаться в обществе своих многочисленных любовниц.
Прием был в самом разгаре, и отлучиться сейчас, значит вызвать ненужные подозрения, но Синтию это не волновало. Свой долг «любящей» жены и матери она исполнила, и теперь может позаботиться о своих нуждах. Необходимо только поручить дочь заботам няньки, которая, вот незадача, куда-то запропастилась.
– Мамочка, а можно я не буду есть лыбу, котолую плиготовила Глета? Она слизкая и воняет, – подняв на мать обрамленные веером черных ресниц зеленые, кошачьи глазки, Александра, в ожидании ответа, прикусила нижнюю губу и сложила пухлые ручки на коленях.
– Договаривайся с Милли, мне надо отлучиться, – не обращая на нее внимание, пробормотала императрица, и помахала вошедшей в зал золовке, которая, сняв с головы цилиндр, передала его одному из слуг. Ее изысканное зеленое платье из тяжелого атласа, стянутое корсетом и увенчанное глубоким декольте, тут же привлекло к себе взгляды почти всех собравшихся на приеме мужчин.
Сама Синтия, сестру мужа Мелиссу недолюбливала, но та отлично ладила с девчонкой, и вроде даже любила проводить время в ее обществе, а значит, не откажет.
Милли, как и ожидалось, вежливо кивнула на предложение Ее величества посидеть немного с Александрой, и как только Синтия отдалилась от стола, начала о чем-то весело секретничать с принцессой, которая просто души не чаяла в своей красавице тетушке.
Быстро преодолев лестничный пролет, императрица, словно за ней по пятам гнались гончие псы, влетела в свои покои, и резко остановилась рядом с кроватью.
Никого.
Похоже, Кристиан не дождался ее прихода, и теперь придется возвращаться к ненавистным гостям и снова изображать из себя чертову хозяйку вечера, тогда как Майкл где-то трахается с очередной вертихвосткой, что затесалась в его свиту.
Скрипнув зубами, женщина сжала ладони в кулаки.
– Опоздала, куколка, – входная дверь с треском захлопнулась и шею обдало жарким дыханием, – а ты знаешь, что за это бывает.
– Крис, – протяжно застонала Синтия, когда мужчина толкнул ее на кровать, заставляя встать на четвереньки.