Оглушительный звон ещё какое-то время стоял в моих ушах, а сердце словно забыло, как качать кровь. Чёрт! Как я могла так глупо и бестолково влететь?
Словно в замедленной съёмке, я наблюдала за тем, как дорогущий артефакт соскальзывает с края преподавательского стола и падает на пол, разлетаясь на кусочки – множество маленьких острых осколков, каждый из которых с укором смотрит на меня своими блестящими, кроваво-красными гранями.
Боясь взглянуть на преподавателя, я замерла не дыша.
– Студентка Тэрьен, – от низкого мужского голоса у меня задрожали коленки. Чёрт! В интонации Рэйвена Мортена звучал такой холод, что я почти физически ощутила, как леденеет кожа. – Вы хоть представляете, что сейчас натворили?
Всё же пришлось поднять взгляд и встретиться с невероятными чёрными глазами мага. Ох, мамочки!
– Я… я… з-заплачу́, – проговорила, заикаясь от страха. Но мой испуганный лепет вызвал лишь кривую ухмылку на лице мужчины.
– Вам не хватит и года, чтобы расплатиться, студентка, – сказал он как отрезал. В воздухе повисла недосказанность. Словно маг ждал, пока я сама спрошу, как смогу возместить убытки. Вздохнув, заговорила, будто в омут ледяной нырнула:
– Как я могу загладить свою вину?
Рэйвен наклонил голову и задумчиво потёр подбородок. Он не спешил, растягивал минуты моего страха, наслаждаясь каждой пойманной эмоцией. А в том, что он прекрасно читал мои чувства, я не сомневалась.
Чёрные глаза таинственно сверкнули, и маг выдал лишь одну фразу. Одно предложение, что перевернуло всю мою жизнь с ног на голову.
– Вы станете моей рабыней на тридцать дней.
Несколькими днями ранее.
– Ты слышала? Говорят, сам Мортен будет читать у нас лекции! – восторженно запела мне в уши подруга, едва мы встретились в прохладном холле родной академии.
Я передёрнула плечами: не знать Рэйвена Мортена было невозможно. Главный и, пожалуй, самый сильный маг в Атрохейме, загадочный и суровый. Никто не знал о нём больше, чем он сам позволял выведать о себе. А позволял Рэйвен до смешного мало.
Но непреложной истиной было, что это самый значимый горожанин, а ещё – и это куда важнее всех светских регалий – самый сильный Тёмный не только в нашем городе, но и за его пределами.
И этот человек будет преподавать у нас? Я недоверчиво хмыкнула.
Нет, Магическая Академия Следственного Комитета Атрохейма, или МАСКА, была по праву одним из лучших учебных заведений страны. Но даже этого было ничтожно мало, чтобы хоть как-то оправдать в моих глазах вероятность того, что сам Рэйвен снизойдёт до преподавания в этих стенах.
– Ты же знаешь, что он учился здесь? – легонько толкнув меня локтем в бок, проговорила подруга. – Видимо, решил ува́жить старых преподавателей.
– Угу, – кивнула я, всё ещё не веря в подобное чудо.
Каждый из студентов академии мечтал стать хоть немного похожим на Рэйвена, но… пока это никому не удалось. Не нашлось никого, кто смог бы достичь подобного уровня силы и знаний.
– Если это правда, то нам крупно повезло, – сказала я минуту спустя, когда мы рассаживались по своим местам в аудитории. – Твоя птичка не донесла, у кого он будет вести пары?
– А как же! – улыбнулась Далия. – Будет вести «Особенности выявления скрытых элементов в амагичной среде» у пятых курсов!