Читать Украденная святыня
Два чувства дивно близки нам,
В них обретает сердце пищу:
Любовь к родному пепелищу,
Любовь к отеческим гробам.
Животворящая святыня!
Земля была б без них мертва…
(А. С. Пушкин).
Предисловие
Эту историю рассказала мне библиотекарь университета – странная седоволосая женщина с неуклюжей походкой. Травмы ног и головы она получила в минувшем году во время падения вертолёта, на котором вместе с мужем-американцем возвращалась из археологической экспедиции. Ирина Фёдоровна в прошлом была научным работником, имела труды, степени и награды. Студенты любили её за доброту и уважительно называли «матушкой».
Работая в ту пору над документальной книгой, я часто заходил в читальный зал университета. Порой засиживался допоздна, и тогда Ирина Фёдоровна поила меня чаем. В один из летних вечеров она показала небольшую помятую рукопись и попросила как сведущего в сочинительстве человека высказать мнение о ней. На первой странице крупными печатными буквами синело: «Мои приключения в стране скифов».
Признаться, взял я бумаги неохотно, поскольку не любил современную беллетристику, к тому же настолько углубился в работу, что любая посторонняя информация лишь раздражала меня. Но разве можно было отказать этой почтенной женщине, уделившей мне немало времени и вкусных питательных сухариков?
Рукопись я прочитал совершенно равнодушно, о чём в тактичной форме и сказал Ирине Фёдоровне. Однако её комментарии о том, при каких обстоятельствах она появилась, и что последовало затем, вынудили меня отложить работу над книгой и полностью отдаться истории, о которой здесь повествуется.
Часть первая
Глава 1
Нет ни капищ у нас, ни богов, только зыбкие тучи
От востока на запад молитвенным светят лучём.
Только богу войны тёмный хворост слагаем мы в кучи
И вершины тех куч украшаем железным мечём.
(К. Д. Бальмонт).
Жарким июньским полднем 201… года в центре сибирского города К. прозвучали выстрелы. И хотя пули улетели в белый свет, в размеренной жизни пожилого сотрудника крупной компании возник сбой. Не окажись он во время стрельбы в офисе у окна, не было бы потом ни скитаний по тайге, ни болезненного удара ополоумевшего майора, ни переодетой в китайца коварной монголки…
В тот день Сергей Сергеевич тихо-мирно просматривал в кабинете свежие газеты. Наткнувшись на красочные фотографии, он внимательно прочитал статью, попросил секретаря пригласить начальника службы безопасности Георгия Сакелаву и, хмурясь, подошёл к окну. Тонированное стекло отразило круглое обвисшее лицо с утопленными глазами. Рассеянно пригладив седые волоски вокруг влажной лысины, Сергей Сергеевич посмотрел на брусчатую площадку с чуть брызгающим фонтаном. Отсюда, со второго этажа, казалось, что струйки воды с трудом пробиваются сквозь густой пульсирующий воздух. «Летом работают лишь трудоголики и неудачники», – уныло пробормотал он, доставая платок.
Огорчаться было чему: масштабные археологические раскопки прошли без его участия. Журналист восторженно перечислял уникальные находки, обнаруженные в захоронении скифских вождей на территории Тувы, близ поселка Аржаан, в знаменитой Долине царей. Погребение оказалось нетронутым. Археологи нашли останки мужчины и женщины, усыпанные грудами золотых бляшек, фигурок зверей и животных, золотые пластины, подвески, бусы, серьги с драгоценными камнями, инкрустированное оружие и посуду. Женский головной убор венчали золотые шпильки, у мужчины на шее находилась золотая гривна – символ власти. Захоронение называли «царским».