Поездка в Белград была весьма сомнительной затеей на фоне нарастающей истерии с коронавирусом. Когда мы в конце февраля в предельно сжатые сроки начали верстать программу своего пребывания в Сербии, Италия только готовилась к закрытию своих границ, на очереди были Иран и Южная Корея, в то время как СМИ наперебой упражнялись в своем остроумии то запугивая, то успокаивая читателей. Одни лишь граждане Китая, с которого и начались все неприятности, продолжали беззаботно путешествовать по миру, зачастую даже не утруждая себя элементарными средствами защиты. Так было на новогодние праздники, в День святого Валентина и в начале марта.
Как раз в день нашего возвращения из Белграда обратно, в Москву, в аэропорту Николы Тесла (Nikola Tesla), названного в честь великого сербского изобретателя, приземлился самолет с большой группой туристов из Поднебесной, а спустя сутки появилась информация о новых случаях заражения в Сербии. Совпадение?! Возможно, но, так или иначе, в день нашего отлета в Белград, как и в день возвращения в Москву, аэропорт Шереметьево работал в штатном режиме. Все та же суета и броуновское движение спешащих по своим делам людей. Среди них и чихающие, и кашляющие, но в защитных масках единицы. Улыбчивые таможенники, строгие пограничники, но ни кордонов, ни медиков, ни паники. В Багдаде все спокойно.
Как и в аэропорту Николы Тесла вечером 6 марта. Встречавший нас таксист на вопрос об опасной заразе лишь с улыбкой развел руками. Аналогичная реакция была в отеле, а впоследствии и у наших друзей. Людей в защитных масках на улицах Белграда, а уж тем более в провинции, мы ни разу не видели, не прибавилось их и после того, как в канун праздника пришла информация о первом выявленном случае заражения коронавирусом в Сербии, в местечке Суботица (Subotica), что на границе с Венгрией.
Последующий за этими событиями резкий скачок курса евро, лихо взлетевший 9 марта аж до 87 рублей, также, на удивление, остался у местной публики без внимания, хотя обменные пункты Белграда поспешили предложить его страждущим из расчета 1 к 100 при официально заявленном курсе 1 к 75,64. В этой связи, забегая вперед, стоит все же отметить, что, несмотря на советы «бывалых», в Сербии лучше всего расплачиваться картой. Это намного выгоднее, как и снимать деньги с банкомата, учитывая даже предлагаемую банками комиссию в несколько сот динар. То же самое относится и к выбору средства передвижения при поездке из аэропорта в город или обратно. Лучше взять такси. Да, на общественном транспорте будет дешевле, но ехать придется в разы дольше, учитывая все остановки, бесконечные пробки, светофоры и дорожные работы.
Что же касается самой поездки, то без помощи моей доброй знакомой Катарины Николич, сербки по национальности, ныне живущей в Бельгии, она бы вряд ли удалась. Как и без Луки, друга Катарины, который помог ее организовать, а также Добри (Dobri Janković), великолепного гида, с кем нам посчастливилось прокатиться по сербской глубинке, и прекрасного фотографа, запечатлевшего нас не единожды вдвоем с Надеждой.