Часть I
ИЗНАНКА СЧАСТЬЯ
Глава 1
Кортеж из шести «Икарусов» в сопровождении милицейских машин с мигалками и сиренами чинно пересекал город по центральному шоссе.
Пассажиров объединял священный дух каникул. Припав к окнам, они радостно махали прохожим.
На трассе автобусы зазвучали. Крикливо-радостное пение неслось до самой остановки у кованых ворот с дугообразной вывеской – Международный пионерский лагерь «Альбатрос».
Первыми на «землю обетованную» неспешно сошли воспитатели и вожатые. Устроить организованную высадку засидевшейся ребятни не удалось. Отовсюду доносилось:
– Выходим медленно!
– Спокойно! Спокойно!
– Девочек вперёд пропускаем!
Но дети неслись, перепрыгивая через ступеньки, толкались, натыкаясь друг на друга.
Стоило взлететь крыльям боковых багажников, началась полная неразбериха. Кто-то не мог узнать чемодан, другие, не в силах поднять поклажу, сидели на ней и «дули губы».
В суматохе от автобуса к автобусу бегал невысокий, сухонький человек с рупором в руке. Незаметная внешность не мешала начальнику лагеря выделяться из толпы.
– Владимир Иваныч! Владимир Иваныч! – звали со всех сторон.
Начальник лагеря поднялся на ступеньку автобуса и скомандовал:
– На три младших отряда не хватит воспитателей и вожатых всех, вместе взятых. Поручение первому, второму, третьему отрядам: дружно берём чемоданы малышей и несём в павильоны!
– А почему мы?! Они что особенные?! – выкрикнул кто-то.
– Всем, кто помогал – мороженое на полдник! – пообещал Владимир Иванович, и в считаные минуты центральная аллея превратилась в «муравьиную тропу».
Глава 2
Справившись с заданием, первый отряд бесформенной толпой повалил по той же аллее за вожатой Соней. Даша с большой дорожной сумкой шагала рядом, искоса поглядывала, но заговорить не решалась. «Какая же она красивая – просто идеал!» – думала, оценивая стрижку с кокетливыми шоколадными завитками, мягкий загар и выразительные оленьи глаза.
Осматриваясь, Даша удивлялась, как всё отличается от лагерей, где она отдыхала раньше. Повсюду причудливые цветники. Длинные щитовые павильоны, пестрящие яркими оттенками. Ровно подстриженная живая изгородь обрамляет не только центральную аллею, но и дорожки, ведущие к корпусам, столовой, медпункту, веранде, даже к хозяйственным постройкам.
***
Третье лето подряд «Альбатрос» набирал советско-польский отряд – особенный по требованиям. Попасть туда удостаивались чести хорошисты четырнадцати-пятнадцати лет.
Рассматривая Дашин августовский день рождения, комиссия решила, что хотя четырнадцать пионерке стукнет только через месяц, безупречная успеваемость и примерное поведение полностью удовлетворяют критериям отбора.
«Ура-а-а-а! Я в числе счастливчиков!» – поначалу ликовала Даша. Но радужная эйфория испарилась, как только в автобусе увидела девчонок из отряда. На их фоне почувствовала себя взъерошенным цыплёнком среди пёстрых, пышнохвостых хохлаток.
«Они старше-то всего на год, а выглядят как выпускницы. Да ещё боевая раскраска на лицах, обтягивающие мини-юбки, босоножки на каблуках. Зачем они так вырядились?» – думала Даша, наблюдая, как те, сгибаясь под тяжестью, волочат по земле огромные чемоданы.
– Вот и наш зелёный павильон, – сказала Соня, остановившись около спального корпуса.