Командир роты, Кирилов Пётр, осматривал своё подразделение.
В основном новобранцы. Люди гибли, их место занимали другие, но были и старожилы, тёртые калачи которых просто так не возьмёшь. Они шли с ним бок о бок с того момента как линия фронта медленно, тяжело, но всё же стала двигаться на запад.
Савостин Николай. Опытный, умелый разведчик. Бесчисленное количество раз он выручал в, казалось бы, безвыходных ситуациях. Из цирковой семьи. Человек-смекалка. Как в его мозгу складывается решение, никто не знает. Рядом дремлют, положив под голову вещмешок, братья Дубовы. Алексей и Александр. Погодки, но похожи как две капли. Деревенские, простые ребята. Действуют чётко, бесхитростно, прямо. Каждый из них способен побороться с годовалым бычком. Тут же, с ними расположился Тимченко Михаил. Рачительный хозяин. Глава большого семейства. Знает и может всё. Это он научил когда-то новоприбывшего, зелёного лейтенанта «починять» сапоги. Сам Кириллов, человек образованный не только в рамках программы военного училища, но лёгкий и простой в общении. Может найти подход к каждому, не зависимо от его социального положения. Правильный, разумный офицер.
Тимченко подсел к командиру:
–О чём задумался, старшой?
–Не знаю я, что делать с этими пацанами, дядя Миша. Как их в разведку посылать то? За неделю третья группа не вернулась.
–По другому не будет, – ответил солдат, – немец по шапке получил, назад пятится. Партизаны наши им тоже перекурить не дают. Вот они бдительность и усилили. Это в начале войны они вперёд бежали ни на что не оборачивались. Сейчас другое дело. Сдюжим. Нам деваться некуда. Подучим ребят и вперёд.
–Успеть бы. Ладно, прорвёмся. Табачок есть?
–Как же не быть? На днях только новый кисет пошил.
–Всё у тебя настроено, всё по полочкам, – улыбнувшись, сказал Кириллов, – когда успеваешь?
–А я не стараюсь. Само получается. Доставайте газетку, Пётр Григорьевич.
Спокойствие прервал крик бегущего к ним солдата.
–Товарищ старший лейтенант. Там это. Крестник ваш. Не знаем что делать.
–Что дышишь как конь загнанный? – прервал его Пётр. – Объясни нормально. Что? Где? Ёш твою медь!!!
–Возле штабной землянки. Там.
Кириллов не стал дослушивать запыхавшегося бойца и рванул с места в указанном направлении. Он бежал и видел толпу бойцов собравшихся у отдельно стоявшей на поляне берёзы. Какие мысли появлялись в голове за это время, один Бог знает.
– Где он? Что случилось?
Комбат стоял с невозмутимым видом и смотрел на Петра с удивительным спокойствием.
– Всё нормально. Висит.
– Кто висит? Где? Товарищ подполковник, хоть вы объясните, что творится вообще? Егор где?
– Вон он крестник твой. По берёзам за белкой гоняется.
На дереве, обхватив ветку руками и ногами, висел Егорка, зажмурив глаза. А на самом верху метался зверёк.
– Ты что там делаешь?
– Б. Белку хотел поймать.
– Зачем?
– Чтобы она у нас жила. У неё хвост красивый и прыгает шустро.
– Заняться нечем? Ты же на посту стоишь у штаба.
– Я быстро хотел. Ей отсюда деться некуда.
– Слазь! – крикнул Кирилов.
– Не могу. У меня руки не разжимаются, почему-то.
– Ты что, высоты боишься?
– Наверное, – робко ответил Егор.
– Так какого хрена полез?
– Я не знал что боюсь.
Пётр бессильно развёл руками. Никонов Александр Николаевич, командир батальона, человек суровый и бескомпромиссный, битый фашистами и бивший фашистов, стоял и тихо смеялся, пустив слезу.