Глава 1. Первый и последний танец
– Ева, ты сводишь меня с ума… – оскалившись, прорычал в мои губы Шей.
Твердая ладонь медленно сползла с оголенных вырезом платья лопаток вниз по позвоночнику. Ласковое касание рассыпалось приятными мурашками по коже. Несдержанный наглец… Я вскинула ресницы, прожигая его протестующим взглядом, но продолжила двигаться в такт мелодии.
Вокруг нас под инструментальную музыку кружили пары: женщины, одетые в самые модные вечерние платья последней моды, и мужчины, облаченные в элегантные брючные костюмы, как обязывал этикет. Весь вечер с лиц гостей не сходили радостные улыбки, вызванные торжественным событием – моей свадьбой!
Только вот мне было вовсе не радостно: обстановка тяготила.
Если бы не мучительные любовные чары, которыми я с детства связана с Шеем, то и ноги моей бы не было в императорском дворце, как и не было бы этой свадьбы!
Сделав быстрый шаг вперед, не нарушая ритма танца, придвинулась вплотную к новоиспеченному мужу, единственному здесь демону, одетому в белый фрак.
На светлом фоне костюма, идеально севшего по его мускулистой фигуре, загорелая кожа и короткие смоляные волосы казались темнее. Это придавало дерзости его образу. Встав на носочки, прислонилась губами к его уху и возмущенно прошептала:
– Ты слишком на меня давишь. Мы женаты всего лишь несколько часов, а ты переходишь все границы приличия! Неужели не можешь подождать?!
Но мои слова, по-видимому, распалили его еще больше. Даже на фоне пестрых бальных нарядов можно было увидеть, как ярко-красные глаза Шея блеснули азартом. Жесткие пальцы сжали мою ягодицу, смяв ткань воздушной юбки белоснежного длинного платья.
Мгновенно почувствовала, как щеки заливает жгучий румянец. Чертовы чары!
Ничего не могу с собой поделать – всегда очень остро реагирую на его прикосновения…
А он – похотливый мужлан! Куда девался его железный самоконтроль, о котором он так хвалился на наших свиданиях?!
– Дорогая моя, я ждал десятки лет. – Кончики губ, окаймленных аккуратной щетиной, растянулись в ухмылке. – Теперь, когда ты стала моей, меня ничего не останавливает.
Это точно. Ни его, ни меня…
Закончится наш первый танец, и я сбегу.
От этих навязанных магией чувств, что скребут сердце острыми когтями, и которым до жути трудно сопротивляться; из этого огромного дворца, казавшегося мне лабиринтом; от этих постоянно оценивающих, завистливых взглядов окружающих; от ненавистных мне общественных устоев, укоренившихся в нашем мире с многовековой историей. От всего!
Как же мне не терпится снять с себя тяжеленную ношу статуса принцессы и стать свободной…
Кто-то неожиданно подхватил меня под локоть, уводя от настойчивых объятий мужа. Я вежливо улыбнулась стройному юноше с веснушчатым лицом и копной шикарных рыжих волос, вложив руку, затянутую в белый атласный шелк перчатки, в его раскрытую ладонь.
Мы закружились в ритмичном танце, но мои мысли были далеко от реальности – я раз за разом в голове прокручивала план действий побега.
Пока все шло идеально: Шей не догадывался ни о чем, как в принципе и все остальные; торжественный пир, оркестр и нетрезвое состояние гостей создавали превосходные условия для того, чтобы мне незаметно улизнуть из зала.
От сладостного, нетерпеливого предвкушения все мое тело покрывали мурашки.