Глава первая. Сбывшиеся мечты
– Папулечка!
Я ворвалась в его царство ароматов свежего хлеба и коричных булочек. Мне было нельзя здесь находиться, но кто остановит единственную и любимую дочурку?
Дудо кинул мне пирожок. Поймала, откусила на ходу. М-м-м, мой любимый с мясом и зеленью. Как хорошо, что папа не пытался воспитывать меня изнеженной барышней, заставляя есть только эльфийскую зелень. Как представлю всех этих бедных девчонок, что каждый день проходили мимо с голодными глазами… Ужас!
– Шиа? Ты сошла с ума! – папа отер со лба пот и закрыл дверцу печи.
Я быстро протараторила заклинание, снижая в пекарне температуру. Папа не был магом, но никогда этого не стыдится, наоборот, называл себя пекарем с большой буквы. Большая часть выпечки сразу же отправлялась в Алмазный дворец, остальное – в нашу булочную, где уже ждала открытия немаленькая очередь кухарок богачей и простых горожан. Мы не бедствовали, потому что никакая магия не сравнится с мастерством моего папы.
– Папулечка! Меня взяли! – я повисла у него на шее, плюнув на то, что вся перемажусь в муке.
– Задушишь, – прохрипел он, и только после того, как я его отпустила, добавил. – Поздравляю. И на какой факультет собралась моя булочка?
– На боевой!
Папа посерел. Мигом. Сел на вовремя подвернувшийся стул. Откашлялся.
– Зачем? – шепотом спросил он.
Я опустилась на пол, подмяв под себя ненавистную юбку, и опустила голову ему на колени.
– Я во дворце хочу служить. Хочу стать ингаром. И больше не слышать о том, что я дочь пекаря, которая ничего не добьётся.
– Булочка…
– Нет. Пап, мне обидно, что они так говорят. И маме было бы обидно. Только ты не обижайся! – я встрепенулась, подняла голову и встретилась с ним взглядом. – Я очень тебя люблю, правда-правда! Но я маг. Как и мама…
– Эх, говорил я Ринее, что если ты захочешь, тебя ничто не остановит, – он потрепал меня по волосам, убивая прическу, на которую я потратила кучу времени. Нет, её мне было не жаль, совсем бы косы отрезала, но в нашей среде этого бы не поняли. Приходилось терпеть.
Ничего, еще немного и никто не сможет мне указывать, как себя вести!
Ой, мне же ещё нужно сообщить новость Диру! Как же он обрадуется. Если я отучусь, то по положению мы станем равны. Маги – обученные, конечно, – это сила, с которой нужно считаться.
– Пап, я…
– Беги уж, – он понял меня с полуслова. – Возьми печенье, он его любит.
Папа знает все.
Или почти все.
Дир терпеть не может папино печенье.
Но пакет с выпечкой я взяла. Отдам курсантам-ингарам, те вечно голодные. Ну, молодые парни, тем более маги, которые все время посвящают тренировкам. Их не прокормишь.
Так и выбежала на улицу, прижимая к груди два свертка – один с печеньем, другой с документами.
– Шиа!
Я оглянулась, весело помахала рукой. Старый ловкач Зим, маг без дара, отсалютовал мне кружкой пенного напитка. Сидевшие рядом с ним мастеровые недовольно заворчали. У них полным ходом шла игра в нолики, а Зим тормозил.
– Поступила? – весело спросил он.
– А то! – я крутанулась так, что золотые феи возмущённо разлетелись в разные стороны.
– И на кого?
– На боевой!
Зим пожевал губами, но все же кивнул удовлетворенно. А вот его товарищи неожиданно решили высказать свое мнение.