В камине горел огонь, и комнату наполнял лишь тихий звук потрескивания дров. И в этой тишине резкий стук в дверь показался даже слишком громким. Хозяин небольшой квартирки на окраине Зивара, перевёл недовольный взгляд на тёмную прихожую и снова повернулся огню. В этот вечер – явно один из самых паршивых в его жизни, – Кейн не хотел видеть рядом абсолютно никого.
Увы, настойчивый визитёр отличался непомерной наглостью, и, постучав ещё несколько раз, попросту отпёр замок магией. На это сидящий у камина парень только усмехнулся и снова сделал глоток янтарного напитка из широко стакана, который держал в руке.
– Так я и знал, что ты дома, – проговорил вошедший в комнату светловолосый молодой мужчина, стряхивая с головы снежинки. – На улице настоящий буран.
Ответом ему была тишина.
– Кейн, – позвал гость. – Ты хоть кивни, что ли.
– Киваю, – отозвался тот, пригубив напиток. – Зачем пришёл?
– Да ладно тебе. Впервые вижу, чтобы ты пил в одиночестве.
– Не нравится, не смотри, – последовал равнодушный ответ.
Поздний визитёр скинул с плеч тёплое пальто, повесил на вешалку в прихожей и снова вернулся к другу. Выглядел Кейн неважно. Медно-рыжие волосы растрепались, будто их ещё со сна не расчёсывали, под глазами залегли тёмные круги, а во взгляде зияла пустота.
– Зачем явился? – проговорил Кейнар. – Поглумиться? Так давай. Смейся. И обязательно скажи, что был прав и предупреждал меня.
– Я, и правда, предупреждал, – сказал гость, придвинув к камину единственный найденный тут стул. – И, правда, говорил, что ты делаешь глупость. Но ты был слеп.
– Зато теперь прозрел.
– Хорошо, что это случилось сейчас.
– Плохо, – ответил Кейн и вдруг вскинул на друга взгляд и сказал со злостью: – Плохо, Лукас! Этого не должно было случиться вообще! Никогда. И если бы не клятва отцу…
– Тогда бы ты связал жизнь с девушкой, которую интересовали лишь титул, деньги и положение в обществе, но никак не ты.
– Она говорила, что любит меня.
– И легко согласилась выйти замуж на того, кто оказался богаче.
– Ты не понимаешь… – раздражённо выпалил Кейн.
– Это ты не понимаешь! – тоже повысил голос Лукас. – Не хочешь понимать! Ей плевать на тебя, на твои чувства. Для неё важно только собственное безбедное будущее. И она получила, что хотела. Она, в отличие от тебя, всем довольна!
– Думаешь? – голос Кейнара прозвучал глухо.
– Да, – ответил друг. – Я видел сегодня её с Фостером. Они пришли на Бал Стихий вместе. И Фернанда хвасталась перед подружками своим помолвочным кольцом.
Стакан в руке Кейнара пошёл трещинами и вдруг разлетелся на осколки. Из крепко сжатой в кулак ладони начала сочиться кровь, но парень этого будто и не видел.
Лукас в ужасе сглотнул, оторопело уставился на красные капли, спадающие прямо на пол. Мигом отмерев, он бросился на кухню, где у друга стояла аптечка и вернулся с бинтами.
– Придурок! – выговаривал, кое-как разжав ладонь Кейна, в которую врезались несколько крупных осколков. – Я же не лекарь. Шрамы останутся.
– Пусть так, – равнодушно сказал Кейнар, с горькой улыбкой глядя на раны. – Станут символом. Напоминанием, что верить никому нельзя. – И тяжело вздохнув, добавил. – Особенно своим чувствам.