О том, что такое японская поэзия и её гармония, хорошо сказал один поэт X века, Ки-но Цураюки из предисловия к изборнику «Кокинсю»: «Песни Ямато! Вы вырастаете из одного семени – сердца и превращаетесь в мириады лепестков речи, в мириады слов. Люди, что живут в этом мире окутаны густой зарослью мирских дел; и всё, что лежит у них на сердце, – всё это высказывают они в связи с тем, что они слышат и видят. И когда слышится голос соловья, поющего среди цветов, или голос лягушки, живущей в воде, хочется спросить: что же из всего живого на земле не поёт своей собственной песни?»
И действительно, японская поэзия – это поэзия, растущая из сердца, души, и это, прежде всего поэзия чувств, проникновенной любви к родной природе, тонкого ощущения красоты окружающего мира. И не зря древняя часть великой страны Японии, откуда и пошла та самая поэзия и её индивидуальный слог, строгость и душевность, раннее, с III века, прозывалась «Ямато», что в переводе означало «великая гармония, мир». И хотя сами здешние обитатели поющих земель и монархи, правители условного государства, сильно заботились о расширениях своих собственных владений, это никак не помешало духовной культуре развиваться, и достичь таких высот. Поэзия постепенно заполняла душевный мир японского народа, и для его лучших певцов она всегда была выражением жизни, а жизнь для них всегда была поэзией. И именно это особое поэтическое видение мира создало в Японии богатства лирической поэзии. Японские поэты справедливо называют свою страну «страной песни». В этом они абсолютно правы…
Ещё задолго до того, как зазвенели в Западной Европе песни провансальских трубадуров и немецких миннезингеров, на далёких восточных островах японские певцы, поэты VII – VIII веков заполонили всю Японию слогом танка о любви и природе…
Танка (мидзикаута) означающая «короткая песня». Это пятистишие, излюбленная и традиционная форма японской лирики, её умели слагать все, не только поэты. Это была подлинно народная форма стиха и она до сих пор популярна в мире и преподаётся почти во всех школьных заведениях Японии.
Форма песни – это тридцать один слог, всего – пять сток. Дело в том, что разбитие на слоги именно с такой размерности: 5-7-5-7-7, не случайно, к этому привели конкретные традиционные приёмы, в основном, вака – разновидность японской песни, но не будем углубятся в это… В танка первую строку первой строфы заполоняет красивый эпитет, конечно, не всегда, но обычно именно так. Эпитет сильный, яркий, должен выражать эмоции, передать место действия или собеседника, будь то элемент природы или животное, человек. Традиционные эпитеты звучат так: «извечный», «великий», «подобный заре», «подобный закату», «превосходный», «хвалебный» и прочие.
Особенность применения этих эпитетов в том, что, во-первых, все они должны относиться только к определенным образам, богам, явлений, элементов, структур, а во-вторых, все они имеют пяти‒семисложное строение. Таким образом, «изголовье» сразу же задавало стихотворению ритмический и образный рисунок. Начиная с «изголовья» строфу, поэт сразу же получал готовую пятисложную строчку и развивал образ.