Однажды Стас решил сократить свой обычный путь домой. Дорога могла стать гораздо короче, только идти через кладбище. После приятного времяпровождения на дне рождения подруги суеверные страхи его не пугали, скорее наоборот, душа требовала подвига.
Путь сокращали многие, а посему народная тропа вела к кладбищенской ограде, за которой в свете фонарей, угадывались надгробия. Стас поднял голову, несколько минут с интересом рассматривал звёздное небо. Парню даже показалось, что полная луна ему подмигнула. Впрочем, в голове шумело, Стас помотал ей, и быстрым шагом двинулся в путь. Со стороны кладбища ветер гнал странный запах, тишина по-настоящему мёртвая. Парень приблизился к ограде, ухмыльнулся, видя высокий забор, пошатываясь, подошёл ближе, заметил выломанные в заборе доски, протиснулся и, поскользнувшись, упал. Чертыхаясь, поднялся и вдруг увидел перед собой девочку в коротком белом платье, край которого оборван, слишком нарядном для этого мрачного места. Бледное лицо ребёнка полно печали, тёмные глаза наполнены слезами.
– Девочка… ты это… что тут делаешь? – участливо спросил Стас.
– Они снова… – всхлипнула она, – они снова сделают мне больно.
– Пойдём, я провожу тебя домой, – он взял её за руку и вывел на тропинку между могил.
Запах гнили становился сильнее, Стас почувствовал, что в голове начинало проясняться.
– Кто обидел тебя?
– Вадик, – приглушённо пробормотала юное создание. – Они думали, что это… это папа, а папа ни в чём не виноват.
– Что же это за Вадик? – спросил Стас. – Как можно обидеть такую малышку? И что ты здесь делаешь одна, ночью?
Девочка ничего не ответила, только крепко сжала его пальцы. Они шли и шли, и Стасу казалось, что кладбище никогда не закончится.
– Мы жили в городе, – робко произнесла девочка, – а потом к маме приехал Вадик, однажды я увидела, как он целует маму, и мне стало страшно. Я ребёнок, но понимаю, что это плохо, но я так люблю мамочку, что сделала вид, что ничего не увидела. Папа часто уезжал в командировки, и тогда приезжал Вадик… А потом как-то вернулся папа, и они с мамой так ругались… так ругались. Я помню ночь и огонь, – девочка замолчала, Стас почувствовал, какой горячей стала её рука. Он хотел разжать пальцы, но у него не получалось. Он глянул на девочку, и хмель сразу выветрился из головы. На его глазах малышка вспыхнула, словно пропитанная бензином, запах загоревшихся волос и плавящейся плоти ударил в нос. Парень, вырывая руку из маленьких, но цепких пальцев девочки, поскользнулся на мокрой траве и упал между могил. Шевеля губами, смотрел на облако с очертаниями малышки, ощущая, как во рту пересохло. Вдруг над ухом прозвучал голос малышки.
– А дом поджёг пьяный Вадик, а все решили – папа. Ведь он узнал о них с мамой, – девочка снова появилась у него за спиной, бледным серым пятном, Стас, вздрогнув, обернулся. Сердце заколотилось в груди. Она смотрела на парня и улыбалась – грустная малышка в белом платье. В ушах загудело, Стас уже не слышал её голоса и смотрел, как шевелятся губы ребёнка, – мне так жалко папу, теперь он в тюрьме. А ведь убил нас другой!!!
– Девочка, – он медленно поднялся на ноги, – мне жаль, но мне пора домой…
– Ты тоже трус? – она склонила голову на бок, её тёмные глаза блеснули, в них вспыхнуло яркое пламя.