– Просыпайся, соня! – пропела Миранда бодрым голосом, плотные шторы разлетелись в разные стороны, и в комнату брызнул солнечный свет.
– Еще только девять утра, – простонала Кристен. Она вытащила из-под головы подушку и накрыла ею лицо, всем своим существом выражая протест. До поздней ночи она готовилась к творческому испытанию в колледже, работа шла быстро, время тоже, она и не заметила, как часовая стрелка подобралась к трем часам ночи, а теперь ей хотелось выспаться. Ведь была суббота! Выходной! Да еще и день ее рождения!
– Уже девять утра! – укоризненно поправила ее подруга. – Я не могу позволить, чтобы ты пропустила свой праздник! Мы с Нэйт приготовили для тебя сюрприз!
Кристен нехотя убрала подушку от лица. От задержки дыхания щеки у нее покраснели.
Миранда уселась на край ее постели.
– Мы повезем тебя на гонки штата, – сообщила она все тем же воодушевленным тоном.
– На гонки… что? – Кристен нахмурилась.
– Посмотри на себя! – хмыкнула подруга. – Ты закончила школу и не пошла в колледж, лишив себя возможности знакомиться с красивыми старшекурсниками. Вместо этого ты пошла работать. Окей. Мы с Нэйт думали, ты подцепишь себе богатого клиента в этом своем кафе, но теперь у меня чувство, что ты даже от чаевых отказываешься…
– Неправда, – возмутилась Кристен. – Я беру чаевые. И мне вообще неплохо платят. Но кого я должна подцеплять в придорожном кафе? Дальнобойщиков? Туристов?
Миранда картинно закатила глаза и вздохнула.
– Вот видишь, тебе не помешают новые интересные знакомства.
– На гонках?
– Думаешь, там будет недостаток красивых, мускулистых, татуированных парней на байках? – Миранда сделала ударение на каждом слове, явно смакуя образ рокового мачо на мотоцикле, и тут уже пришел черед Кристен закатывать глаза.
– Мне не нужен байкер.
– А кто тебе нужен?
– Я не знаю, – Кристен села в постели и пожала плечами.
Она и вправду не знала, кто ей нужен. И нужен ли кто-нибудь вообще. За одиннадцать лет школы она влюблялась только трижды, и ни одну из этих влюбленностей не считала серьезной. Год назад она познакомилась с барменом, который работал в том же кафе, что и она. Они дважды сходили на свидания – а потом просто перестали общаться. Ему не пришлось перед ней объясняться – она не заявляла на него никаких прав. Ей было комфортно в своем одиночестве. У нее была семья – родители и младший брат, – подруги Миранда и Нэйт, а главное – ее творчество. С восьми лет она ходила в художественную школу и мечтала стать художником. Поступать сразу после школы не стала – решила немного отдохнуть, поработать, накопить денег. Но прошел год, на носу был вступительный творческий экзамен, исполнение мечты казалось близким как никогда – какая уж тут романтика?
Но Миранда и Нэйт были другого мнения.
У Миранды был Кевин. У Нэйт – Кларенс. У Кристен никого не было. Если уж совсем откровенно – никогда никого не было. И это, конечно, нужно было как можно скорее исправить.
Кристен относилась к фанатизму подруг довольно скептически. Когда было хорошее настроение – с юмором. Но чаще – просто равнодушно. Обычно ей удавалось успешно игнорировать все их намеки, приглашения, предложения и советы, как правильно жить.
Но сегодня Миранда и Нэйт перешли все рамки.