Илья был гордостью своих родителей, они возлагали на него большие надежды, помогали во всём. И долго радовались, когда он поступил в престижный университет, где успешно учился. Он считался везунчиком, которому учёба давалась легко и непринуждённо. Он заканчивал юридический факультет и уже, будучи студентом – практикантом, зарекомендовал себя в нескольких сложных делах. Его ждали несколько крупных юридических фирм. Предлагали должность адвоката с хорошей зарплатой. Получив диплом, он устроился в престижное юридическое агентство. Ему доверили сразу два дела средней сложности. Работы было много, нужно было собрать кучу документов, доказательств невиновности двух клиентов. Ему нравилась своя работа, он погрузился в неё с головой, создавая себе имидж въедливого жука, не идущего на компромисс. И вот как-то, собрав почти полное досье на клиента, разложив всё, согласно хронологии событий он спешил на еще одну встречу со свидетелем, который должен был дать Илье как раз недостающие звенья в цепочке событий. Встреча, по непонятным причинам, была перенесена на восемь часов вечера в кафе на Тверской. Был морозный, снежный, зимний вечер.
Илья задержался в офисе, не ехать же домой, через всю Москву, а потом снова в старый центр, да ещё и в час пик, тащиться по московским пробкам.
Дождался нужного времени и выскочил на улицу, в ледяной ветер, набрасывающийся острыми, холодными льдинками в лицо, норовящий продуть не только теплый пуховик, но и пиджак и даже забраться под тонкую, белую рубашку Ильи. Он съежился под напором колючего ветра, посильнее втянув голову в воротник теплого пуховика и натянув капюшон на голову… " Ну и погодка…» – подумал Илья, глядя, как сумасбродные вихри снежных хлопьев выплясывают жуткий танец в свете жёлтых фонарей.
Ему нужно было дождаться такси, которое все никак не подъезжало, хотя в приложении отображалось, что оно стоит у центрального входа.
«Странный какой-то водитель, – подумал Илья, пританцовывая под завывания ветра. – Зачем так рано вызывать пассажира в такую погоду?»
Такси все также не было спустя пять минут. «Может он стоит за углом дома?» – промелькнула мысль у Ильи, и он решил пройтись, посмотреть, где машина.
Пошёл бодрой походкой, сопротивляясь порывам ветра и закрывая лицо тяжелым портфелем с бумагами. Дойдя до угла здания он не увидел там ничего, кроме темноты и развернувшись обратно неожиданно столкнулся с сгорбленной женщиной, в непонятной шубе до пола.
– Помогите!!! – сдавленно простонала женщина, схватила его за руку и стала заваливаться в снег.
– Что с вами?! – прокричал Илья подхватывая женщину.
Женщина всей тяжестью падала на руки Ильи, запрокинув голову. Из-под платка выбивались седые волосы, намокшие от снега и прилипшие к лицу женщины.
– Женщина! Очнитесь! – кричал Илья, пытаясь удержать обмякшее тело.
«Что это такое?! – лихорадочно соображал Илья. – Надо звать на помощь!»
Он аккуратно уложил женщину на тротуар, подложив ей под голову портфель с бумагами и стал шарить в карманах телефон.
«Да где же он?! – в панике думал Илья. – Я только что пытался отследить такси, неужели выронил в снег?!»