Любое государство, являясь важнейшей формой организации цивилизованного общества, возлагает на себя множество социально значимых функций. Одной из таковых, как известно, является правоохранительная функция, обусловленная необходимостью защиты интересов общества и государства от противоправных посягательств, создающих опасность для его развития и жизнедеятельности. Несомненно, что современное демократическое правовое государство призвано в первую очередь обеспечивать защиту прав, свобод и законных интересов человека и гражданина, а также общества в целом, конституционного строя государства и иных значимых социальных благ.
Возможность осуществления государством правоохранительной функции напрямую зависит от существования эффективной системы материально-правовых норм, предусматривающих юридическую ответственность за совершение противоправных деяний. Причем особое значение в такой системе имеют уголовно-правовые нормы, охраняющие интересы общества и государства от преступных посягательств как наиболее опасных проявлений антисоциального поведения.
Однако указанные материальные нормы не способны самореализовываться, т. е. автоматически применяться к лицам, совершившим преступления. Для возможности подобной реализации любое современное государство должно обеспечить в системе своего управленческого механизма существование трех организационно-правовых условий.
Так, первое условие обеспечения возможности реализации уголовного закона заключается в существовании и функционировании эффективной системы правоохранительных органов, специально наделенных соответствующими юрисдикционными полномочиями государственно-властного характера. Такие органы следует именовать субъектами уголовной юрисдикции. Безусловно, что главенствующее положение в системе субъектов уголовной юрисдикции Российской Федерации занимают суды как органы, обладающие исключительным правом по осуществлению правосудия. Однако помимо судов правом осуществления определенных государственно-властных полномочий в сфере обеспечения возможности реализации уголовного процесса также наделены другие правоохранительные органы, а именно: органы дознания, предварительного следствия и прокуратуры (их уголовно-процессуальный статус будет рассмотрен в главе 6 учебника).
К субъектам уголовной юрисдикции относятся как сами государственные органы (органы дознания, предварительного следствия, прокуратура и суд), так и их должностные лица (дознаватель, следователь, прокурор, судья и т. д.).
Действия и решения субъектов уголовной юрисдикции в современном государстве не могут быть хаотичными, носить произвольный характер. Их деятельность должна быть строго формализованной, т. е. осуществляться не иначе как в установленном государством порядке. Следовательно, вторым условием обеспечения возможности реализации уголовного закона является наличие системы специальных юрисдикционных механизмов и процедур, посредством которых субъекты уголовной юрисдикции имеют возможность решить стоящие перед ними задачи. Указанные механизмы и процедуры, с одной стороны, должны отвечать критерию эффективности и целесообразности. Однако, с другой стороны, они должны соответствовать международно-правовым и конституционным стандартам деятельности государства, в частности в сфере обеспечения прав и свобод личности.