В унылой, безлюдной подворотне молча лежал и умирал сорокавосьмилетний Потапов Юрий Николаевич. Лицо его было избито – под глазом красовался синяк, на лбу краснела шишка, нос распух. Потапов был выпивший, впрочем, как обычно. Его избили друганы собутыльники. Слово за слово, а наш герой любил поспорить, и вот уже несколько пар ног колошматили его по ребрам, животу и лицу. Внутреннее кровотечение не оставляло мужчине шансов на жизнь. Он начал терять сознание, когда вдруг услышал стук в своей голове. К нему, как будто в дверь, постучались:
– Юра, ты меня слышишь?
– Как не слышать? Слышу! Только тебя и слышу, и ещё этот шум в ушах.
– Мой дорогой, у меня есть к тебе небольшое предложение.
Потапов, к тому моменту, уже примерно понимал, что с ним происходит, подозревая, что он либо мёртв, либо в коме.
– Ты что, ангел Божий? – вдруг спросил Юрий.
Вместо ответа он увидел яркий свет и почувствовал какое-то особое умиротворение.
– Хочешь выполнить небольшое ангельское задание?
– Я? Да… А как?
– Ничего сложного, нужно просто быть собой и слушаться меня – делать то, что я тебе говорю.
– Да как же делать, я и встать не могу! Жив ли я?
– Если надо – оживим!
И тут по телу мужчины разлилось ощущение жизни, он почувствовал каждую часть, каждую клетку своего тела, как будто тысячи фонарей загорелись внутри него. Затем словно невидимая рука подняла бедолагу с земли, встряхнула и открыла ему веки.
Потапов стоял и смотрел на свои руки, как заново рождённый, наслаждаясь ощущением счастья.
– У меня ничего не болит, и чувствую себя хорошо, как будто мне снова двадцать!
Юрий Николаевич блаженно улыбался, всё ещё пялясь на свои руки, когда Ангел окликнул его:
– Теперь пора на задание!
Мужчина был так благодарен Ангелу, что отмахнулся от, на мгновение посетившей его, мысли сбежать.
– Ну надо – так надо! У нас сделка, да? Я-то думал с дьяволом только сделку заключают, а я вон что – с Ангелом договорился!
Ангел промолчал, только тепло разлилось у Потапова по телу.
Ноги сами несли его куда-то, по дороге он заглянул в зеркальную витрину и удивился, увидев своё разбитое лицо.
– А почему меня внутри починили, а снаружи всё осталось, как есть? И на задание идти с такой рожей?
– Это то, что нужно для твоей роли!
– Меня что, опять бить будут? – сокрушённо справился о своей участи Юрий.
– Нет, до этого не дойдёт, но кое-что устроить придётся – похулиганим! – ответил Ангел.
Потапов криво улыбнулся – последнее хулиганство чуть не окончилось для него смертью и, получив неожиданно новую жизнь, ему как-то не хотелось вновь её терять.
– Тебе нечем рисковать, ведь ты всё равно умрёшь.
– Все мы когда-то уйдём отсюда, ну, кроме тебя, конечно – ты и не рождался!
– Понимаешь, я оживил тебя только для задания.
Потапов обомлел – такого он не ожидал от Ангела.
– Предательство!
– Нет, не предательство, а сделка.
– А мне-то для чего твоя сделка – одним днём меньше, одним больше – что мне с того? – И у Потапова возникла мысль напиться.