Редактор Ольга Петровна Маркелова
Дизайнер обложки Сергей Маркелов
Иллюстратор Алеся. С. (murasaki.sin)
Иллюстратор Мария Чурилина
Иллюстратор Анастасия Ариаль
Иллюстратор Сергей Шилин
Иллюстратор Ванда Ставицки
© Сергей Маркелов, 2023
© Сергей Маркелов, дизайн обложки, 2023
© Алеся. С. (murasaki.sin), иллюстрации, 2023
© Мария Чурилина, иллюстрации, 2023
© Анастасия Ариаль, иллюстрации, 2023
© Сергей Шилин, иллюстрации, 2023
© Ванда Ставицки, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-0056-1585-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Старо, как Мир мудрое изречение Предков: «Война, сладка для тех, кто её никогда не изведал». Но помимо него есть и другие, более ядовитые, такие как: «На Войне все средства хороши» или «Историю пишут Победители».
Но одно дело кидаться философскими изречениями, а другое – самому принимать непосредственное участие в военных действиях, ощущать близость Госпожи Смерти, каждый день бороться за Жизнь. И пусть для этого приходиться проливать чужую кровь, всячески бить исподтишка, использовать каждый удачный момент для решающего выпада – Война не станет винить тебя в нечестной Игре.
Ведь не зря говорят: «Во время Войны голос Закона и Совести смолкают первыми».
Хорошо скидывать всю ответственность и вину за содеянное на тех, кто отдает Приказы. Так любое своё преступление можно с легкостью списать на других. Мол, я лишь выполнял Приказ свыше, и ничего более.
Но зачастую Голос Совести не так легко заглушить подобными детскими отговорками. И Она является к нам в тот момент, когда меньше всего этого ожидаешь…
«Здравствуй Мой Дорогой, подающий надежды Молодой Конкиста…
Как прошел твой день? Было ли тебе холодно, голодно, испытывал ли ты неудобства занимаемым ныне положением в Обществе?! Ощущал потребность в ласке и любви, скучал или сетовал на свою лень?! Есть ли чем похвастаться, гордиться и воспевать в Балладах?!
Конечно, что может сказать в своё оправдание тот, по чьей вине несколько сот жизней оборвались за считанные часы… Да и как может спать спокойно хладнокровный Убийца простых, ни в чем неповинных жителей той деревни…
Ты же помнишь сей Роковой Рассвет?! Когда, уверенный в своей правоте, гордо задрав нос, слизывая со щеки алую кровь, молодой офицер вступает на пепелище некогда простой сельской деревушки. Еще каких-то пару часов он был непреклонен как никогда, и даже не удосужившись проверить разведданные – отправил своих солдат в атаку на «неприятельское укрепление».
Лишь с рассветом он осознает – какую страшную Ошибку совершил…»
Душераздирающие вопли и дикие крики деревенских мужиков, вставших на защиту своих родных и близких, а также истошные мольбы о пощаде загнанных в угол женщин и детей утопали в лужах крови под лязг и звон металла. Раз за разом взмах меча, подобно серпу, обрывал чью-то жизнь. И не было этому конца и края…
«Снова и снова, изо дня в день, где бы не находился – ты не будешь знать покоя… Призраки прошлых Злодеяний настигнуть тебя, будь ты на работе, дома или в кровати, спишь или бодрствуешь, занят делом или призадумался. Везде и всюду тебе будут мерещиться лица тех, кого ты по своей гордости и глупости обрек на мучительные страдания и Смерть. И какие бы Благодеяния не совершал – они не смоют с тебя позорного Клейма Убийцы.