«…Мы любим сказки, но не верим в них!
Мы верим показаниям приборов…»
Максим Дунаевский
Мюзикл «Алые Паруса».
Город никогда не спит. Он постоянно живёт своей собственной жизнью, постоянно кипит, бурлит и развивается. И даже если кажется, что город уснул, помните, вам это только кажется.… С другой стороны, ни один из жителей города до недавних пор не мог предположить, что это предложение имеет настолько буквальный смысл.
Сейчас город точно не спал. Ведь канун Нового Года – отнюдь не время для сна. Казалось, что и жители этого города тоже никогда не спали – с самого раннего утра по темноте бежали на работу, толклись в метро и в тесных, шумных маршрутках, привлекаемые криками невыспавшихся кондукторов. Шумели, ругались, толкались, рылись в набитых сумках в поисках мелочи, передавали за проезд, потом – минуты езды, проносящиеся, словно несколько мгновений, и снова бежали и торопились, торопились и бежали на работу, следуя выражению «Ранняя пташка поймает червя». Они торопились вдвое сильнее, и работали вдвое усерднее, ведь приближался канун Нового Года, а значит – заботы, подарки, новогоднее застолье и куча работы. Несколько часов на работе – и вновь бежать. Они забегали в магазины, хватали без разбора все нужные и ненужные продукты, игрушки и книги, шуршали обёрточной бумагой и целлофановыми пакетами, а потом спешили домой, едва не сбивая друг друга с ног в дверях огромных магазинов.
Во всей этой суете никто не заметил одного человека, вошедшего в магазин сувениров. Уже немолодой, с волнистыми седыми волосами и глазами цвета малахита, в которых отражался весь магазинчик. Одет он был весьма старомодно – изящное пальто с меховой оторочкой, остроносые туфли и высокий цилиндр, перевязанный тёмно-синей тесьмой. Если кто-то в толпе и обращал внимание на этого человека, то не на него самого, а на его цилиндр. Смотрели, показывали пальцем, и шли дальше, поглощённые своими делами и мыслями.
Почтенный гражданин, загадочно улыбнувшись девушке-кассиру, пошёл между рядами полок, увешанных мишурой и разноцветным «дождиком», заставленных яркими кульками с конфетами. Однако всё это было ему не нужно. А нужно ему было нечто другое, самое обычное на первый взгляд.
Дойдя до ряда, на котором стояли новогодние статуэтки, он наконец остановился, и принялся с интересом его разглядывать. Чего тут только не было! И белые, точно сахарные, ангелочки, и совы с огромными дружелюбными глазами, и красноносые оленята, и целая армия Дедов Морозов…. Улыбнувшись, старик наклонился, и обратил взор на потешного мышонка в новогоднем кафтане и колпаке, опирающегося на карамельную тросточку.
– Ты-то мне и нужен! – Сказал мужчина приятным голосом. Он осторожно, двумя пальцами, подхватил статуэтку, и положил её в карман, а затем прошествовал к кассе.
– Прекрасный вечер, не правда ли? – Он подмигнул той же самой девушке.
– Какой у вас товар? – Недружелюбно осведомилась она. – Если что-то есть – положите на ленту, а нет – проходите, не задерживайте очередь!
– Товар? Ах да…. – Он осторожно вытащил мышонка из кармана. – Прошу меня простить, не сразу понял, о чём речь. Он не любит, когда его называют товаром.
– Не говорите чепухи! – Кассирша щёлкнула по клавишам кассового аппарата. – Что может не любить фарфоровая мышь?