Это продолжение трилогии «Лич на стажировке», и если вы ее не читали – рекомендую сначала ознакомиться с ней.
– Опа, и кто тут у нас?.. Неужели паучок?
Выдохнув облако пара, чернокнижник осторожно попятился, но все-таки поскользнулся и потревожил спящее чудовище. Раздался хруст, и обманчиво крепкую ледяную корку болота пробила бледная конечность скрывавшейся в глубине твари.
– Ваан, уйди!
Одновременно с яростным окриком волшебница метнула огненный сгусток в слепо шарившую по льду руку – отдаленно похожую на человеческую, но неестественной длины и такой же ненормальной гибкости. Мышцы твари судорожно и хаотично сокращались и расслаблялись, из-за чего казалось, что под синюшно-белой кожей копошится нечто инородное.
Впрочем, чудовище само было инородцем. Нежитью. Порождением чужого мира и чуждой магии. Залегшим на зимовку недобитком, оставшимся от крупного отряда вторженцев.
Мы таких уже почти месяц вылавливали по всему болоту.
В отличие от двух предыдущих тварей – для убийства этой моя помощь не потребовалась. Линс и Ваан не дали ей даже полностью выбраться на поверхность.
– На самом деле – хорошо, что они так и не приспособились… – задумчиво проговорил подселенец.
– К холоду? – мысленно отозвалась я.
Хоть Линс с Вааном и были в курсе моего небольшого секрета, отвечать вслух Альду, чей голос звучал лишь в моей голове, казалось странным и бессмысленным даже мне. Тем более, так было даже удобнее. Если бы только этот гад еще не считывал те из моих мыслей, которые ему не предназначались…
– Да, – невозмутимо ответил Альд. За неполный год он уже привык к хроническому беспорядку в моем разуме. – Из-за этого в свое время я пришел к выводу, что эти существа родом из мест, где не бывает таких холодов, как на окраинах нашего мира…
В его время. Восемь сотен лет назад.
– …либо в их магии присутствует какой-то критический изъян, не позволяющий заранее обеспечить подвижность при низких температурах. А тщательная зачистка после каждого вторжения не дает скорректировать чары в полевых условиях…
Я мысленно вздохнула. Обожаю, когда подселенец начинает с умным тоном выдавать выводы той или иной степени очевидности.
– Кстати, ты никого поприветствовать не хочешь? – в голосе Альда прозвучало едва сдерживаемое ехидство.
Настороженно осмотревшись по сторонам, я не увидела никого, с кем можно было бы поздороваться. Меня, Ваана и Линс окружала лишь безмолвная равнина скованных льдом топей. Поскрипывающее на ветру дерево в десятке шагов – не в счет. Некромант-чернокнижник и специализирующаяся на магии огня волшебница вообще отошли от меня на приличное расстояние, сосредоточенно что-то высматривая на льду.
Ладно, я не гордая, так уж и быть, спрошу. Мало ли, что этот умник уже задумал или заметил.
– С кем?
– Я снова с кем-то делю твое сознание – вкрадчиво сообщил подселенец. – Неужели не чувствуешь?
Вот оно что… Ладно.
Ну здравствуй, мой молчаливый друг. Знакомы мы или нет – рада видеть в любом случае. В смысле – ощущать. Точнее, как раз сейчас я тебя практически не ощущаю. Потому что с тех пор, как сидящий в моем теле подселенец стал сильнее…
– Ты бы представилась, что ли. Столько времени прошло. Тем более, что это действительно может оказаться совсем не знакомая с тобой душа.