В настоящее время маникюр и педикюр являются целой системой ухода за руками и ногами, которая включает в себя лечебно-восстановительные процедуры, уход за кожей и ногтями с использованием современных средств и технологии создания искусственных ногтей.
Термин «маникюр» происходит от латинских слов manus («рука») и cure («уход»). С давних времен эта процедура являлась обязательной во многих культурах мира и включала в себя уход за руками, цель которого заключалась в предупреждении возникновения заболеваний кожи и ногтей и придании рукам красивого, ухоженного вида.
Искусство маникюра было известно еще в Древнем Египте. Когда в 1964 году была найдена одна из древнейших гробниц, выяснилось, что в ней покоятся «хранители и мастера ногтей фараона» – Нианкханум и Ханумхотеп. Именно под таким почетным титулом значились в списке свиты фараона Нусера придворные мастера маникюра.
Согласно археологическим свидетельствам, еще в 3500 году до н. э. фараоны Египта окрашивали свои ладони, ступни и ногти хной. Делалось это не только для украшения, но и в гигиенических целях. Это подтверждается находками, сделанными в гробнице фараона Нармера.
Следует отметить, что в Древнем Египте существовало несколько видов красок для ногтей для определения сословной принадлежности человека. В яркие цвета имели право окрашивать ногти лишь представители царской семьи. Египтянки менее знатного происхождения (но не простолюдинки) красили ногти в зеленый цвет. Рабы могли использовать только бледные, пастельные тона.
Для хранения маникюрных инструментов, красителей и косметических средств в Египте использовали шкатулки, богато украшенные драгоценными камнями. Это также свидетельствует о высокой значимости маникюра в жизни богатых египтянок.
Клеопатра, знаменитая правительница Египта, запомнилась современникам, кроме всего прочего, длинными ногтями, которые она окрашивала в насыщенный терракотовый цвет. Известно, что для маникюра ее придворные мастера использовали обыкновенную хну.
Первый справочник по косметике, обнаруженный в Египте, также был составлен Клеопатрой. В него входили всевозможные рецепты косметических средств, в том числе и тех, которые применялись при уходе за руками и ногтями.
В целом египтянки требовательно относились к своей внешности, окрашивая ногти цветными красителями, умащивая кожу лица, рук и ног различными маслами и благовониями, изготовленными на основе натуральных компонентов.
Также следует упомянуть о том, что хранителями древних рецептов и мастерами косметических процедур в Древнем Египте были жрецы. Именно они составили рецепты наиболее часто используемых средств, которые были популярны и в дальнейшем.