Я шла по асфальтовой дорожке к шикарному особняку, ежась от прохладного ветра. Пиджак оставила в машине, решив, что в шелковой блузке не успею замерзнуть, ведь идти недалеко. Машину я никогда не загоняла во двор особняка своего дяди и по совместительству работодателя, а оставляла за воротами, благо место позволяло. Кстати, машина была вовсе не моей, как и квартира, как и вся моя жизнь.
Нацепив на лицо подобие улыбки, я открыла входную дверь и, не снимая туфли, прошла по широкому коридору в кабинет дядюшки. Знал ли старый змей, что я его ненавижу? Наверное, догадывался, но никаких явных конфликтов у нас не бывало. Он просто контролировал все, что я делала, начиная с рабочих обязанностей и заканчивая моей личной жизнью. К слову, работать на родственника я не хотела, но так сложились обстоятельства. Захар Николаевич Рыбкин, приходившийся мне двоюродным дядькой, вцепился в меня, точно клещ, и утащил в свое логово, точнее в этот самый особняк. Я стала его личным секретарем и ассистентом и узнала то, что простой человек, коим я и была до работы у Рыбкина, знать не должен. Милый дядюшка оказался связан с бандитами. Да что там связан, он был ими окружен! И каждый божий день мне приходилось наблюдать бандитские морды в доме родственника. Кстати, чем он только не занимался: от похоронного бизнеса до цветочных магазинов. Старый змей был хитер и расчетлив, а я поражалась, как мои родители не разглядели в нем эти неприятные качества. Мама была счастлива, что Захар Николаевич устроил меня на работу, а папа всегда был не прочь пропустить с ним бокал-другой крепкого благородного напитка. Естественно, я не стала рассказывать родителям, чем занимается дорогой родственник, ведь он ясно дал мне понять, что болтать о нем смерти подобно. Я всегда была очень сообразительной девушкой, поэтому дважды повторять ему не пришлось. Я держала рот на замке, добросовестно выполняла свои рабочие обязанности и терпела грязные шуточки компаньона моего дяди – Олега Зорина. Этот тип потрепал немало моих нервов, но ему все было мало. Ни один день не обходился без его пошлых шуточек, отпускаемых в мой адрес. Дядюшка за меня не заступался, а лишь гаденько посмеивался, наблюдая, как краснеет мое лицо. Он-то, наверное, думал, что это от смущения, а на самом деле от лютой ненависти.
Захар Николаевич был бездетным, поэтому сосредоточил все свое внимание на моей скромной персоне. К сожалению, они с мамой почему-то были дружны в детстве, постоянно поддерживали отношения уже будучи взрослыми, поэтому дядюшка был у нас частым гостем. Во мне он разглядел не просто племянницу, но и наследницу своего состояния. Мне бы радоваться, да нечему. Рыбкин задумал выдать меня замуж. И главным кандидатом был его соратник и партнер – Зорин. Иногда дядя называл мне еще какие-то имена, но стоило мне узнать, что очередному кандидату уже далеко за сорок, как я делала жалобное лицо и отчаянно мотала головой. А мысленно насылала на заботливого родственника все проклятья и кары, какие только возможно. Но дядя здравствовал, не желая порадовать меня какой-нибудь хворью или хотя бы потерей памяти. Глядишь, мне бы тогда удалось уволиться и уехать как можно дальше.